秋から冬にかけて、風邪を引く人が増えてきます。鼻づまり、鼻水、くしゃみ、喉の痛み、咳などの症状に加え、食欲不振に陥る患者も多く、普段大好きな食べ物にも全く興味を示さない場合があります。その原因は主に三つあります。
第一に、風邪、特に発熱時には、胃腸の蠕動運動を促進する消化酵素の機能が低下し、胃腸の蠕動運動が遅くなるだけでなく、乱れさえ生じます。消化機能が低下すると、空腹感を感じにくくなり、自然と食欲が落ちます。
次に、風邪による鼻粘膜の充血・腫脹や鼻腔分泌物の増加といった炎症性病変は、鼻づまりや鼻水などの症状を引き起こすだけでなく、粘膜上の嗅覚受容体の匂いに対する感受性を低下させます。さらに、特定のウイルス感染は直接嗅覚神経を損傷し、脳が香りの信号を受け取るのを妨げます。
第三に、人間の嗅覚と味覚は連動して機能するため、風邪による嗅覚の鈍化は味覚にも影響を及ぼします。味覚が鈍ると食べ物の味が物足りなく感じられ、食欲がさらに失われるのです。
食欲がなくても、患者は病気と闘うためのエネルギーを供給するため、規則正しい食事が必要です。患者は十分な休息を取り、白湯を多く飲み、口腔と鼻腔を清潔に保つべきです。胃に優しいおかゆやスープを摂取し、食欲がなければ少量ずつ回数を増やして食べましょう。鶏肉、魚肉、卵、牛乳などを適量摂取して良質なタンパク質を補給してください。新鮮な野菜や果物を多く摂取しますが、セロリ、ニラ、チンゲンサイ、トウモロコシなどの粗繊維食品は胃腸の負担を増すため、できるだけ避けてください。甘いものは痰を生じさせ、腹部膨満感や食欲抑制を引き起こすため、控えめにしましょう。