Con l'arrivo dell'autunno e dell'inverno, sempre più persone si ammalano di raffreddore. Oltre a sintomi come congestione nasale, naso che cola, starnuti, mal di gola o tosse, molti malati perdono anche l'appetito, non mostrando alcun interesse nemmeno per i loro cibi preferiti. Ci sono tre ragioni principali per questo.
In primo luogo, durante il raffreddore, in particolare quando si ha la febbre, gli enzimi digestivi che stimolano la motilità gastrointestinale diventano meno attivi. Questo rallenta o interrompe i ritmi naturali del tratto digestivo. Con una digestione più lenta, sentiamo meno fame e di conseguenza abbiamo meno appetito.
In secondo luogo, i cambiamenti infiammatori durante il raffreddore, come la congestione della mucosa nasale e l'aumento delle secrezioni nasali, non solo causano sintomi come congestione nasale e naso che cola, ma diminuiscono anche la sensibilità dei recettori olfattivi sulla mucosa agli odori. Alcune infezioni virali possono persino danneggiare direttamente i nervi olfattivi, ostacolando la ricezione dei segnali olfattivi da parte del cervello.
In terzo luogo, l'olfatto e il gusto umani operano in modo sinergico. La diminuzione della sensibilità olfattiva causata dal raffreddore influisce naturalmente sulla percezione del gusto. Quando i pazienti avvertono un senso del gusto attenuato, il cibo può sembrare meno saporito, portando a una perdita di appetito.
Nonostante questa perdita di appetito, i pazienti devono mantenere pasti regolari per fornire al corpo l'energia necessaria per combattere la malattia. Dovrebbero dare priorità al riposo, bere molta acqua naturale e mantenere puliti la bocca e le vie nasali. Si consiglia di consumare brodi e zuppe leggere; se l'appetito rimane scarso, possono essere utili pasti più piccoli e più frequenti. Pollo, pesce, uova e latte possono essere consumati con moderazione per integrare proteine di alta qualità.Consumare molta frutta e verdura fresca, evitando però cibi ricchi di fibre grossolane come sedano, porri, foglie di crisantemo e mais per non sovraccaricare il sistema digestivo. Limitare i cibi zuccherati, poiché favoriscono la produzione di catarro, causano gonfiore e sopprimono l'appetito.