Με την άφιξη του φθινοπώρου και του χειμώνα, όλο και περισσότεροι άνθρωποι κρυολογούν. Πέρα από συμπτώματα όπως ρινική συμφόρηση, καταρροή, φτέρνισμα, πονόλαιμος ή βήχας, πολλοί πάσχοντες χάνουν επίσης την όρεξή τους, χωρίς να δείχνουν κανένα ενδιαφέρον ακόμη και για τα αγαπημένα τους φαγητά. Υπάρχουν τρεις κύριοι λόγοι για αυτό.
Πρώτον, κατά τη διάρκεια ενός κρυολογήματος —ιδιαίτερα όταν υπάρχει πυρετός— τα πεπτικά ένζυμα που διεγείρουν την κινητικότητα του γαστρεντερικού συστήματος γίνονται λιγότερο δραστικά. Αυτό επιβραδύνει ή ακόμη και διαταράσσει τους φυσιολογικούς ρυθμούς του πεπτικού συστήματος. Καθώς η πέψη προχωρά πιο αργά, αισθανόμαστε λιγότερη πείνα και, κατά συνέπεια, έχουμε λιγότερη όρεξη.
Δεύτερον, οι φλεγμονώδεις αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός κρυολογήματος — όπως η συμφόρηση του ρινικού βλεννογόνου και η αύξηση των ρινικών εκκρίσεων — όχι μόνο προκαλούν συμπτώματα όπως ρινική συμφόρηση και καταρροή, αλλά και μειώνουν την ευαισθησία των οσφρητικών υποδοχέων του βλεννογόνου στις οσμές. Ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις μπορεί ακόμη και να βλάψουν άμεσα τα οσφρητικά νεύρα, εμποδίζοντας την υποδοχή των οσφρητικών σημάτων από τον εγκέφαλο.
Τρίτον, οι ανθρώπινες αισθήσεις της όσφρησης και της γεύσης λειτουργούν συνεργικά. Η μειωμένη οσφρητική ευαισθησία που προκαλείται από το κρυολόγημα επηρεάζει φυσικά την αντίληψη της γεύσης. Όταν οι ασθενείς βιώνουν μια μειωμένη αίσθηση της γεύσης, το φαγητό μπορεί να φαίνεται λιγότερο γευστικό, οδηγώντας σε απώλεια της όρεξης.
Παρά την απώλεια της όρεξης, οι ασθενείς πρέπει να διατηρούν τακτικά γεύματα για να παρέχουν στον οργανισμό τους την ενέργεια που χρειάζεται για να καταπολεμήσει την ασθένεια. Πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στην ανάπαυση, να πίνουν άφθονο νερό και να διατηρούν καθαρό το στόμα και τις ρινικές οδούς. Συνιστάται η κατανάλωση ελαφριών ζωμών και σούπας. Εάν η όρεξη παραμένει χαμηλή, μπορεί να είναι ωφέλιμη η κατανάλωση μικρότερων και πιο συχνών γευμάτων. Το κοτόπουλο, το ψάρι, τα αυγά και το γάλα μπορούν να καταναλώνονται με μέτρο για να συμπληρώσουν τις υψηλής ποιότητας πρωτεΐνες.Καταναλώστε άφθονα φρέσκα λαχανικά και φρούτα, αλλά αποφύγετε τροφές με χονδρές ίνες, όπως σέλινο, πράσα, χρυσάνθεμα και καλαμπόκι, για να μην επιβαρύνετε το πεπτικό σύστημα. Περιορίστε τις ζαχαρούχες τροφές, καθώς προάγουν την παραγωγή φλέγματος, προκαλούν φούσκωμα και καταστέλλουν την όρεξη.