Med ankomsten af efteråret og vinteren bliver flere og flere mennesker forkølede. Ud over symptomer som tilstoppet næse, løbende næse, nysen, ondt i halsen eller hoste mister mange også appetitten og viser ingen interesse for selv deres yndlingsretter. Der er tre hovedårsager til dette.
For det første bliver de fordøjelsesenzymer, der stimulerer mave-tarm-motiliteten, mindre aktive under en forkølelse – især når man har feber. Dette bremser eller endda forstyrrer fordøjelseskanalens naturlige rytme. Når fordøjelsen foregår langsommere, føler vi os mindre sultne og har derfor mindre appetit.
For det andet forårsager inflammatoriske forandringer under en forkølelse – såsom tilstoppet næseslimhinde og øget næsesekretion – ikke kun symptomer som tilstoppet næse og løbende næse, men mindsker også følsomheden af lugtreceptorerne på slimhinden over for lugte. Visse virusinfektioner kan endda direkte beskadige lugtenerverne og hæmme hjernens modtagelse af lugtsignaler.
For det tredje fungerer menneskets lugte- og smagssans synergistisk. Den nedsatte lugtefølsomhed forårsaget af forkølelse påvirker naturligvis smagsopfattelsen. Når patienter oplever en sløvet smagssans, kan maden virke mindre velsmagende, hvilket fører til appetitløshed.
På trods af denne appetitløshed skal patienterne fortsætte med at spise regelmæssigt for at give kroppen energi til at bekæmpe sygdommen. De bør prioritere hvile, drikke rigeligt med vand og holde munden og næseborene rene. Det tilrådes at spise lette bouillon og supper; hvis appetitten fortsat er dårlig, kan det være en fordel at spise mindre, men hyppigere måltider. Kylling, fisk, æg og mælk kan indtages i moderate mængder for at supplere med højkvalitetsprotein.Spis rigeligt med friske grøntsager og frugt, men undgå grove fibre som selleri, porrer, krysantemumgrønt og majs for at undgå at overbelaste fordøjelsessystemet. Begræns sukkerholdige fødevarer, da de fremmer slimproduktion, forårsager oppustethed og undertrykker appetitten.