Післяпологова кровотеча, що виникає до виходу плаценти, називається кровотечею третього періоду. Кровотеча до виходу плаценти може не проявлятися як раптова, масова втрата крові, а скоріше як постійна, контрольована кровотеча. Хоча об'єм крові в будь-який момент може бути контрольованим, кровотеча триває до розвитку тяжкої гіповолемії.
Особливу увагу слід приділяти кровотечі після виходу плаценти. Місце відшарування плаценти залежить від скорочень матки, які стискають кровоносні судини та закривають просвіт для гемостазу. Атонія матки може призвести до негайної та значної втрати крові. Затримка гемостазу або переливання крові може призвести до коми або відмови органів, що становить загрозу для життя матері.
Первинна інертність матки означає відсутність ефективних скорочень з початку пологів, що заважає своєчасному розширенню шийки матки і спуску передлежачої частини плода, тим самим подовжуючи пологи. Вторинна інертність матки виникає, коли скорочення спочатку є нормальними, але слабшають на пізніх стадіях пологів (зазвичай на пізній активній фазі або другій стадії), що призводить до уповільнення або зупинки прогресу.