Plasenta çıkmadan önce meydana gelen doğum sonrası kanama, üçüncü aşama kanama olarak adlandırılır. Plasenta çıkmadan önce meydana gelen kanama, ani ve yoğun bir kan kaybı şeklinde değil, daha çok düzenli ve kontrollü bir kanama şeklinde olabilir. Herhangi bir anda kanama miktarı kontrol edilebilir düzeyde olsa da, şiddetli hipovolemi gelişene kadar devam eder.
Plasenta doğumundan sonra kanamaya özellikle dikkat edilmelidir. Plasenta ayrılma bölgesi, kan damarlarını sıkıştırmak ve hemostaz için lümenleri tıkamak için rahim kasılmalarına bağlıdır. Rahim atonisi, ani ve önemli kan kaybına yol açabilir. Gecikmeli hemostaz veya transfüzyon, hastanın komaya girmesine veya organ yetmezliğine neden olarak anne için hayati tehlike oluşturabilir.
Birincil uterus atonisi, doğumun başlangıcından itibaren etkili kasılmaların olmaması, zamanında servikal dilatasyon ve prezentasyonun inişini engellemesi ve dolayısıyla doğumun uzaması anlamına gelir. İkincil uterus atonisi, kasılmaların başlangıçta normal olmasına rağmen doğumun ilerleyen aşamalarında (genellikle aktif fazın sonlarında veya ikinci aşamada) zayıflaması ve bunun sonucunda ilerlemenin yavaşlaması veya durması ile ortaya çıkar.