Hemoragia postpartum care apare înainte de expulzarea placentei se numește hemoragie de stadiul al treilea. Sângerarea înainte de expulzarea placentei poate să nu se manifeste ca o pierdere bruscă și masivă, ci mai degrabă ca o sângerare constantă și controlată. Deși volumul la un moment dat poate fi gestionabil, acesta persistă până când se dezvoltă o hipovolemie severă.
Trebuie acordată o atenție deosebită hemoragiei postplacentare. Locul separării placentei depinde de contracțiile uterine pentru a comprima vasele de sânge și a ocluziona lumenul pentru hemostază. Atonia uterină poate duce la pierderi imediate și substanțiale de sânge. Hemostaza întârziată sau transfuzia pot determina intrarea pacientei în comă sau insuficiență organică, reprezentând un risc care pune viața mamei în pericol.
Inerția uterină primară denotă absența contracțiilor eficiente de la începutul travaliului, împiedicând dilatarea cervicală și coborârea părții prezentate, prelungind astfel travaliul. Inerția uterină secundară apare atunci când contracțiile sunt inițial normale, dar slăbesc în etapele ulterioare ale travaliului (de obicei în faza activă târzie sau în a doua etapă), ducând la încetinirea sau oprirea progresului.