태반 배출 전에 발생하는 분만 후 출혈을 제3기 출혈이라 합니다. 태반 배출 전의 출혈은 갑작스러운 대량 출혈이 아니라 비교적 안정적인 출혈일 수 있으며, 이 출혈은 어느 시점에서나 양은 적당하지만 심각한 저혈량증이 발생할 때까지 지속됩니다.
그러나 특히 주의해야 할 점은 태반 배출 후의 출혈 상황입니다. 태반 박리 부위는 자궁 수축을 통해 혈관을 압박하고 관강을 막아 지혈해야 합니다. 자궁 수축력이 약화되면 즉시 대량 출혈이 발생하며, 지혈이나 수혈이 너무 늦어 환자가 의식 소실이나 장기 부전에 빠질 경우 산모의 생명이 위태로워집니다.
원발성 자궁수축무력증은 분만 과정 시작부터 자궁수축이 약해져 자궁경부가 예정대로 확장되지 않고 태아 선두부가 예정대로 하강하지 않아 분만 과정이 연장되는 경우를 말한다. 이차성 자궁수축무력증은 분만 과정 시작 시 자궁수축이 정상이었으나 분만 후기 단계(주로 활동기 후기 또는 제2분만기)에 자궁수축이 약해져 분만 진행이 느려지거나 정지하는 경우를 말한다.