Η μεταγεννητική αιμορραγία που συμβαίνει πριν από την έξοδο του πλακούντα ονομάζεται αιμορραγία τρίτου σταδίου. Η αιμορραγία πριν από την έξοδο του πλακούντα μπορεί να μην εμφανίζεται ως ξαφνική, μαζική απώλεια, αλλά μάλλον ως σταθερή, ελεγχόμενη αιμορραγία. Αν και ο όγκος σε κάθε μεμονωμένο σημείο μπορεί να είναι διαχειρίσιμος, η αιμορραγία συνεχίζεται μέχρι να αναπτυχθεί σοβαρή υποογκαιμία.
Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στην αιμορραγία μετά τον πλακούντα. Το σημείο αποκόλλησης του πλακούντα εξαρτάται από τις συσπάσεις της μήτρας για τη συμπίεση των αιμοφόρων αγγείων και την απόφραξη των αυλών για αιμόσταση. Η ατονία της μήτρας μπορεί να οδηγήσει σε άμεση και σημαντική απώλεια αίματος. Η καθυστερημένη αιμόσταση ή η μετάγγιση μπορεί να προκαλέσει κώμα ή οργανική ανεπάρκεια στην ασθενή, θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή της μητέρας.
Η πρωτοπαθής ατονία της μήτρας αναφέρεται στην απουσία αποτελεσματικών συσπάσεων από την έναρξη του τοκετού, εμποδίζοντας την έγκαιρη διαστολή του τραχήλου της μήτρας και την κάθοδο του προβαλλόμενου μέρους, παρατείνοντας έτσι τον τοκετό. Η δευτεροπαθής ατονία της μήτρας εμφανίζεται όταν οι συσπάσεις είναι αρχικά φυσιολογικές, αλλά εξασθενούν κατά τα τελευταία στάδια του τοκετού (συνήθως κατά την τελευταία ενεργή φάση ή το δεύτερο στάδιο), με αποτέλεσμα την επιβράδυνση ή τη διακοπή της προόδου.