経験者の子宮収縮体験談を聞いて、心構えをしておきましょう
葉子ママ：「分娩室に入った時、子宮収縮は規則的で約5～6分おきでした。痛みの時は腰が折れそうな感覚で、便意も伴いました。あの痛みは一生忘れないでしょう。」
梅子ママ：最初はお腹がぴんと張っては緩む感じで、まるで痙攣しているようでした。下腹部に重さを感じましたが、明らかな痛みはありませんでした。子宮口が開き始めた頃、陣痛が非常に痛くなりました。その時のお腹は骨のように硬く、私は完全にコントロールを失いましたが、今振り返ると、あの瞬間は幸せな記憶です。」
実は陣痛は分娩の1ヶ月前から始まっています。しかし、痛みを伴う陣痛こそが分娩の兆候なのです。
陣痛第一幕：偽陣痛
妊娠28週頃から、妊婦のお腹は頻繁に張りや硬さを感じますが、痛みはなく、間隔も長く不規則です。
妊婦さんは落ち着いて！これは胎児が骨盤に下がる際に子宮が引っ張られて刺激される現象で、本格的な分娩までまだ時間があります。慌てて病院に行く必要はありません。妊婦さんは定期検診を忘れずに。胎児の心音や胎動に異常がなければ、安心して待ちましょう。
子宮収縮 第2段階 初期陣痛
分娩直前だがまだ陣痛ではない時期。妊婦さんは子宮収縮の間隔がまだ長いものの、徐々に規則的になり始めることに気づくでしょう。約60分おき、あるいは40分おき、時には20分おきに起こり、収縮時間は数秒程度です。妊婦さんは軽い腹痛を感じるかもしれませんが、日常生活には全く支障ありません。
この段階でも落ち着いてください！これは子宮が分娩の準備をしているだけで、心構えを整え、分娩に関する知識を復習し、各段階の流れと対応方法を把握しておけば、本番で慌てることはありません。陣痛が次第に強くなり、間隔が短くなってきたら、速やかに病院へ向かいましょう。
陣痛第三期：分娩メカニズム起動後の陣痛
規則的な陣痛が始まったばかりの頃は、約6～7分間隔で1回、持続時間は約30秒です。分娩の進行に伴い、陣痛は次第に強くなり、間隔は短くなり、持続時間は長くなります。子宮口が全開大になるまで続きます。これは分娩過程全体で最も強い陣痛の段階です。
落ち着いて！妊婦さんは過度に慌てたり怖がったりせず、赤ちゃんのことを考えて気を紛らわせ、リラックスしましょう。陣痛の合間には、睡眠、水分・栄養補給、音楽鑑賞、会話などで休息を取ってください。陣痛が起きた時は横向きになり、腹式呼吸で腹部をリラックスさせましょう。陣痛の間隔が2～3分に短縮した場合、破水・出血増加・便意を伴う症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。
陣痛第四期：分娩時の陣痛
この段階では、赤ちゃんの頭部が骨盤から徐々に外へ出てきており、陣痛の作用で回転しながら産道出口へ滑り出てきます。陣痛の間隔が2分に短縮し、1回の持続時間は50秒程度になります。痛みが激しく間隔を感じられなくなり、強い便意を伴うことがあります。
妊婦さんはどう耐える？
1. いきみ方を工夫する。陣痛が来たら深く息を吸い込み、息を止めて力を入れ始めます。必ず下腹部に力を集中させ、便秘時の排便感覚を想像してください。陣痛の合間には速やかにリラックスし、「はあはあ」と大きく息を吐き、力を抜いて次の陣痛に備えて体力を温存しましょう。
2. 叫び声を上げないこと。これは体力を消耗するだけで、何の助けにもなりません。