O dziewiątej rano karetka zatrzymała się z piskiem opon przed oddziałem ratunkowym szpitala. Z pojazdu wyniesiono młodą kobietę. Miała sinicę twarzy, brak tętna na tętnicy szyjnej, rozszerzone źrenice, wzdęty brzuch z przemieszczającym się stłumieniem. Rozpoznając pilną sytuację, natychmiast zorganizowałem zespół medyczny do resuscytacji: zewnętrzny masaż serca, intubację dotchawiczą, dożylne podanie bolusa...Pomimo tych intensywnych działań pacjentka nie reagowała, a jej elektrokardiogram pozostawał płaski. Po godzinie niechętnie stwierdziłem, że nie ma już możliwości reanimacji. Jej chłopak, który przybiegł z placu budowy, stał rozczochrany w podkoszulku, wpatrując się bezmyślnie w swoją dziewczynę przykrytą białym prześcieradłem. Powtarzał szeptem: „Jak to się mogło stać? Jak to się mogło stać?”.
Z relacji osoby towarzyszącej wynikało, że zmarła nazywała się Xu. Trzy lata wcześniej przyjechała do Changsha wraz ze swoim chłopakiem, aby podjąć pracę, i mieszkała z nim bez formalnego związku. Wcześniej przeszła trzy aborcje. Miesiąc wcześniej, po 50 dniach braku miesiączki, zgłosiła się do prywatnej kliniki w celu wykonania zabiegu aborcji. Sam zabieg przebiegł bez komplikacji, ale po operacji wystąpiło niewielkie krwawienie z pochwy, a także nudności i wymioty.Wczoraj wieczorem pacjentka nagle poczuła silny ból w prawej dolnej części brzucha, pokryła się zimnym potem i wiła się z bólu. Jej chłopak kupił w aptece 12 tabletek „XX Tong” (środki przeciwbólowe) i podawał jej po dwie tabletki na raz. Po pięciu dawkach ból ustąpił, ale stopniowo zaczęła majaczyć i blednąć... co doprowadziło do sytuacji opisanej na początku tego artykułu.
Co spowodowało przedwczesną śmierć mojej córki? Rodzice zmarłej, którzy przybyli na miejsce wkrótce potem, pytali o przyczynę śmierci i zażądali przeprowadzenia sekcji zwłok. Badanie sądowo-medyczne wykazało około 3500 mililitrów nagromadzonej krwi i skrzepów w jamie brzusznej, pęknięcie i krwotok prawego jajnika. Obie jajowody były całkowicie normalne, nie wykryto żadnych innych nieprawidłowości. Badanie patologiczne potwierdziło diagnozę „ciąża praworamienna” (rodzaj ciąży pozamacicznej).
Ciąża pozamaciczna oznacza zagnieżdżenie się i rozwój zapłodnionej komórki jajowej poza jamą macicy, najczęściej w jajowodach, jajnikach, jamie brzusznej, szyjce macicy lub rogach macicy. Zagnieżdżenie się w jajniku nazywane jest ciążą jajnikową i jest niezwykle rzadkim zjawiskiem, szacowanym na około 1 na 9000 do 60 000 ciąż.Rozwijający się zarodek zazwyczaj nie rozwija się dłużej niż trzy miesiące, a większość przypadków kończy się przedwczesną śmiercią. Jednak niewielka część może nadal rosnąć, a po pęknięciu może spowodować rozległy krwotok śródbrzuszny i wstrząs. Pacjentka zmarła z powodu pęknięcia prawego jajnika i wstrząsu krwotocznego.
Chociaż przyczyna śmierci została ustalona, przypadek przedwczesnej śmierci panny Xu spowodowany błędną diagnozą wypełnia mnie smutkiem i żalem. Jako lekarz nieustannie zastanawiam się nad wieloma „co by było, gdyby” związanymi z tym zdarzeniem.
— Gdyby pacjentka praktykowała abstynencję, powstrzymywała się od nielegalnych stosunków seksualnych i unikała wielokrotnych nielegalnych aborcji, prawdopodobieństwo ciąży pozamacicznej byłoby znacznie mniejsze.
— Gdyby po braku miesiączki zgłosiła się na badanie ginekologiczne do odpowiednio wyposażonego szpitala, lekarz mógłby wykryć tkliwość szyjki macicy podczas badania pochwy, zauważyć powiększenie macicy niezgodne z wiekiem ciążowym (zazwyczaj mniejsze niż w przypadku normalnej ciąży wewnątrzmacicznej) oraz wyczuć guzek lub łagodną tkliwość w jednym z przydatków. Wywołałoby to podejrzenie ciąży pozamacicznej.
——Gdyby przed aborcją wykonano badanie ultrasonograficzne, można by było odróżnić ciążę wewnątrzmaciczną od pozamacicznej, zapobiegając ślepemu wykonaniu zabiegu.
——Gdyby po aborcji przeprowadzono rutynowe badanie aspirowanego materiału i nie stwierdzono obecności kosmków widocznych gołym okiem, wysłanie aspiratu do badania patologicznego skłoniłoby do rozważenia możliwości ciąży pozamacicznej, gdyby tkanka kosmków pozostała niewykryta.—Nawet jeśli nie przeprowadzono żadnego z powyższych badań, w przypadku podejrzenia ciąży pozamacicznej przed zabiegiem aborcji, wykonanie nakłucia tylnego sklepienia pochwy i aspiracja krwi niekrzepliwej pozwala osiągnąć dokładność diagnostyczną na poziomie 80–90%, zapobiegając w ten sposób niepotrzebnym zabiegom aborcyjnym.
——Gdyby pacjentka i jej partner uznali, że silny ból brzucha może wskazywać na ciążę pozamaciczną, i uniknęli samoleczenia środkami przeciwbólowymi w celu zamaskowania objawów, szybka pomoc medyczna mogłaby potencjalnie uratować jej życie. Jednak zmarłych nie można przywrócić do życia. Chociaż jest to ocena z perspektywy czasu, dzielę się nią, mając nadzieję, że wszystkie niezamężne pary wyciągną wnioski z tej tragedii, aby zapobiec podobnym zdarzeniom.