오전 9시, 구급차가 삐걱거리며 병원 응급실 앞에 멈춰 섰고, 차에서 젊은 여성이 들것에 실려 내려졌다. 그녀의 얼굴은 청자색이었고, 경동맥 박동이 사라졌으며, 동공이 확장되었고, 복부가 부풀어 올라 이동성 탁음이 있었다. 상황이 긴급함을 인지하고 나는 즉시 의사들을 조직해 응급처치를 시작했다: 흉부 심장 압박, 기관 내 삽관, 정맥 주사...일련의 응급조치가 이어졌지만 환자는 전혀 반응이 없었고, 심전도 모니터는 계속해서 직선을 그렸다. 한 시간이 지나자 나는 안타깝게도 소생술을 중단했다.
공사장에서 급히 달려온 여성의 남자친구는 머리가 헝클어진 채 반바지만 입고, 흰 천으로 덮인 이미 생사를 갈라놓은 여자친구를 멍하니 바라보며 입속으로 중얼거렸다. "어떻게 이런 일이? 어떻게 이런 일이?"……
동행자의 진술에 따르면, 사망자는 허씨 성으로 3년 전 남자친구와 함께 창사로 일하러 왔으며, 계속해서 불법 동거를 해왔다. 그간 세 차례의 인공 유산을 경험했다. 한 달 전 생리가 50일 중단되자 개인 병원에서 의사를 찾아 인공 유산 수술을 받았는데, 수술 과정은 순조로웠으나 수술 후 소량의 질 출혈이 있었고, 메스꺼움과 구토 증상이 있었다.어젯밤, 환자는 갑자기 우측 하복부에 심한 통증을 느끼며 땀을 뻘뻘 흘리며 고통스러워했다. 남자친구가 약국에서 구입한 'xx통'(진통제) 12정을 매번 2정씩, 총 5회 복용한 후 통증이 다소 완화되었으나 점차 의식이 흐려지고 안색이 창백해졌다…… 결국, 글의 시작 부분에서 묘사된 그 장면이 벌어지게 되었다.
무엇이 딸의 목숨을 앗아갔는가? 뒤이어 도착한 사망자의 부모는 딸의 사인에 의문을 제기하며 부검을 요구했다. 법의학적 검시 결과 복강 내 약 3500밀리리터의 혈액 및 혈전이 발견되었으며, 우측 난소 파열 출혈이 확인되었다. 양측 난관은 완전히 정상이었으며, 기타 이상 소견은 없었다. 병리학적 검사는 "우측 난소 임신"(자궁외임신의 한 유형)으로 확인되었다.
자궁외 임신은 수정란이 자궁강 외부에 착상하여 발달하는 것으로, 주로 난관, 난소, 복강, 자궁경부 및 자궁각에서 발생한다. 배아가 난소에 착상하는 것을 난소 임신이라 하며 매우 드물어 약 9,000~60,000건의 임신 중 1건꼴이다.수정란의 발달은 일반적으로 3개월을 넘지 않으며, 대부분 초기 단계에서 사망한다. 그러나 소수는 계속 발달할 수 있으며, 일단 파열되면 복강 내 대량 출혈 및 쇼크를 유발할 수 있다. 환자는 바로 우측 난소 파열과 출혈성 쇼크로 인해 사망했다.
사인은 밝혀졌지만, 허 양이 오진으로 치료받지 못하고 사망한 사례는 저에게 가슴 아프고 안타까운 일입니다. 의사로서 이 사건 속 수많은 '만약'들이 계속 머릿속을 맴돕니다.
——만약 환자가 자신을 소중히 여기고, 성관계를 자제하며, 불법적인 낙태를 반복하지 않았다면 자궁외임신 가능성은 훨씬 낮았을 것입니다.
——만약 이번 생리 불순 후, 조건이 갖춰진 정규 병원에서 부인과 검진을 받았다면, 의사는 질 지진 검사를 통해 자궁경부 압통, 생리 불순 기간과 맞지 않는 자궁 크기(정상 자궁내 임신보다 작은 경우가 많음), 한쪽 부속기에 만져지는 종괴나 경미한 압통을 발견했을 수 있습니다. 그러면 자궁외임신 가능성을 의심했을 것입니다.
——이번 인공 임신 중절 수술 전에 초음파 검사를 먼저 시행하면 자궁내 임신인지 자궁외 임신인지 구분할 수 있어 무분별한 수술을 피할 수 있습니다.
——수술 후 흡출물을 반드시 정규적으로 검사하고 육안으로 융모가 보이지 않을 경우 병리 검사를 의뢰하여 융모 조직이 확인되지 않으면 의사 역시 자궁외 임신을 고려하게 됩니다.
——위 검사를 모두 하지 않았더라도, 낙태술 전 자궁외임신 의심이 있을 경우 후두궁 천자술을 시행해 응고되지 않은 혈액을 채취하면 80~90%의 확진률을 보여 무분별한 낙태를 방지할 수 있습니다.
——환자와 그 남자친구가 심한 복통이 자궁외임신 때문일 수 있다고 생각해, 함부로 진통제를 복용해 복통 증상을 가리지 않고 조기에 병원에서 진료를 받았다면 생명을 구할 수도 있었습니다. 그러나 죽은 사람은 되살릴 수 없습니다. 비록 이건 '사후에야 깨닫는 지혜'이지만, 그래도 말씀드리는 것은 모든 미혼 남녀가 여기서 교훈을 얻어 유사한 비극이 다시 일어나지 않기를 바라기 때문입니다.