Una mattina alle nove, un'ambulanza si è fermata con uno stridio davanti al pronto soccorso dell'ospedale. Una giovane donna è stata trasportata fuori dal veicolo. Il suo viso era cianotico, il polso carotideo assente, le pupille dilatate, l'addome disteso con ottusità mobile. Riconoscendo l'urgenza, ho immediatamente organizzato il team medico per la rianimazione: compressione cardiaca esterna, intubazione endotracheale, somministrazione endovenosa in bolo...Nonostante queste misure intensive, la paziente non ha mostrato alcuna risposta e il suo elettrocardiogramma è rimasto piatto. Dopo un'ora, ho interrotto con riluttanza la rianimazione. Il suo ragazzo, che era accorso da un cantiere edile, era in piedi con la maglietta sgualcita e lo sguardo perso nel vuoto, fissando la sua ragazza coperta da un lenzuolo bianco. Ripeteva sottovoce: "Come è potuto succedere? Come è potuto succedere?".
Secondo il racconto dell'accompagnatore, la defunta si chiamava Xu. Era arrivata a Changsha con il suo ragazzo tre anni prima per lavorare, vivendo insieme senza riconoscimento legale. Aveva già subito tre aborti. Un mese prima, dopo aver saltato il ciclo mestruale per 50 giorni, aveva chiesto di sottoporsi a un aborto in una clinica privata. L'operazione era andata bene, ma dopo l'intervento aveva avuto un leggero sanguinamento vaginale, accompagnato da nausea e vomito.La notte scorsa, la paziente ha improvvisamente avvertito un forte dolore nella parte inferiore destra dell'addome, sudando freddo e contorcendosi dal dolore. Il suo fidanzato ha acquistato 12 compresse di "XX Tong" (antidolorifici) in farmacia, somministrandogliene due alla volta. Dopo cinque dosi, il dolore si è attenuato, ma la ragazza ha iniziato a delirare e a diventare pallida... fino alla scena descritta all'inizio di questo articolo.
Cosa ha causato la prematura scomparsa di mia figlia? I genitori della defunta, arrivati poco dopo, hanno chiesto informazioni sulla causa della morte e hanno richiesto un'autopsia. L'esame forense ha rivelato circa 3500 millilitri di sangue accumulato e coaguli all'interno della cavità addominale. L'ovaio destro era rotto e sanguinante, mentre entrambe le tube di Falloppio apparivano del tutto normali. Non sono state rilevate altre anomalie. L'esame patologico ha confermato la diagnosi di "gravidanza ovarica destra" (un tipo di gravidanza ectopica).
La gravidanza ectopica si riferisce all'impianto e allo sviluppo di un ovulo fecondato al di fuori della cavità uterina, che si verifica comunemente nelle tube di Falloppio, nelle ovaie, nella cavità addominale, nella cervice o nelle corna uterine. L'impianto all'interno dell'ovaio è denominato gravidanza ovarica, un evento estremamente raro, stimato in circa 1 su 9.000-60.000 gravidanze.L'embrione in via di sviluppo generalmente non supera i tre mesi, con la maggior parte dei casi che si conclude con una morte prematura. Tuttavia, una minoranza può continuare a crescere e, una volta rotta, può causare una massiccia emorragia intra-addominale e uno shock. La paziente è deceduta a causa della rottura dell'ovaio destro e dello shock emorragico.
Sebbene la causa della morte sia stata accertata, il caso della prematura scomparsa della signorina Xu a causa di una diagnosi errata mi riempie di tristezza e rimpianto. Come medico, numerosi "se" riguardanti questo incidente occupano costantemente i miei pensieri.
— Se la paziente avesse praticato l'astinenza, si fosse astenuta da rapporti sessuali illeciti e avesse evitato aborti illegali multipli, la probabilità di una gravidanza ectopica sarebbe stata significativamente ridotta.
— Se si fosse sottoposta a una visita ginecologica in un ospedale adeguatamente attrezzato dopo il mancato ciclo mestruale, il medico avrebbe potuto rilevare una sensibilità cervicale durante l'esame vaginale, notare un ingrossamento uterino non compatibile con l'età gestazionale (tipicamente più piccolo rispetto a una gravidanza intrauterina normale) e palpare una massa o una lieve sensibilità in una regione annessiale. Ciò avrebbe fatto sospettare una gravidanza extrauterina.
——Se prima dell'aborto fosse stata eseguita un'ecografia, sarebbe stato possibile distinguere tra gravidanza intrauterina ed ectopica, evitando l'esecuzione alla cieca della procedura.
——Se dopo l'aborto fosse stato effettuato l'esame di routine del materiale aspirato e se non fossero stati visibili a occhio nudo villi coriali, l'invio dell'aspirato per l'esame patologico avrebbe portato a considerare la possibilità di una gravidanza ectopica se i villi fossero rimasti non rilevati.
—Anche se nessuno dei test sopra indicati viene eseguito, se si sospetta una gravidanza extrauterina prima dell'aborto, eseguire una puntura del fornice posteriore e aspirare sangue non coagulato può raggiungere un'accuratezza diagnostica dell'80-90%, evitando così aborti non necessari.
——Se la paziente e il suo partner avessero considerato che un forte dolore addominale potesse indicare una gravidanza ectopica e avessero evitato di ricorrere all'automedicazione con antidolorifici per mascherare i sintomi, ricorrendo tempestivamente alle cure mediche avrebbero potuto salvarle la vita. Tuttavia, i morti non possono essere riportati in vita. Anche se si tratta di un'osservazione a posteriori, la condivido comunque, nella speranza che tutte le coppie non sposate possano imparare da questa tragedia per evitare che si verifichino casi simili.