A las nueve de la mañana, una ambulancia se detuvo con un chirrido frente al servicio de urgencias del hospital. Sacaron a una joven del vehículo. Tenía la cara cianótica, ausencia de pulso carotídeo, pupilas dilatadas y abdomen distendido con matidez móvil. Reconociendo la urgencia, organicé inmediatamente al equipo médico para la reanimación: compresión cardíaca externa, intubación endotraqueal, administración intravenosa en bolo...A pesar de estas medidas intensivas, la paciente no mostraba ninguna respuesta y su electrocardiograma seguía plano. Después de una hora, a mi pesar, dejé la reanimación.
Su novio, que había acudido rápidamente desde una obra, estaba desaliñado, en camiseta, mirando fijamente a su novia cubierta por una sábana blanca. Murmuraba repetidamente: «¿Cómo ha podido pasar esto? ¿Cómo ha podido pasar esto?».Según el relato del acompañante, la fallecida se apellidaba Xu. Había llegado a Changsha con su novio tres años antes para trabajar, y vivían juntos sin reconocimiento legal. Había abortado tres veces anteriormente. Un mes antes, tras 50 días sin menstruación, acudió a una clínica privada para someterse a un aborto. La operación en sí transcurrió sin complicaciones, pero tras la intervención sufrió un ligero sangrado vaginal, junto con náuseas y vómitos.Anoche, la paciente sintió de repente un dolor intenso en la parte inferior derecha del abdomen, rompió a sudar frío y se retorció de dolor. Su novio compró 12 comprimidos de «XX Tong» (analgésicos) en una farmacia y le administró dos comprimidos cada vez. Tras cinco dosis, el dolor remitió, pero ella empezó a delirar y palideció... lo que condujo a la escena descrita al principio de este artículo.
¿Qué causó la prematura muerte de mi hija? Los padres de la fallecida, que llegaron poco después, cuestionaron la causa de la muerte y exigieron una autopsia. El examen forense reveló aproximadamente 3500 mililitros de sangre acumulada y coágulos en la cavidad abdominal, con ruptura y hemorragia del ovario derecho. Se comprobó que ambas trompas de Falopio eran completamente normales, sin que se detectaran otras anomalías. El examen patológico confirmó el diagnóstico de «embarazo ovárico derecho» (un tipo de embarazo ectópico).
El embarazo ectópico se refiere a la implantación y el desarrollo de un óvulo fecundado fuera de la cavidad uterina, lo que suele ocurrir en las trompas de Falopio, los ovarios, la cavidad abdominal, el cuello uterino o las cornisas uterinas. La implantación dentro del ovario se denomina embarazo ovárico, un fenómeno extremadamente raro, que se estima que ocurre aproximadamente en 1 de cada 9000 a 60 000 embarazos.El embrión en desarrollo no suele superar los tres meses, y la mayoría de los casos terminan en muerte prematura. Sin embargo, una minoría puede seguir creciendo y, una vez que se rompe, puede causar una hemorragia intraabdominal masiva y un shock. La paciente falleció debido a la rotura del ovario derecho y al shock hemorrágico.
Aunque se ha determinado la causa de la muerte, el caso del fallecimiento prematuro de la señorita Xu debido a un diagnóstico erróneo me llena de profundo dolor y pesar. Como médico, los innumerables «qué pasaría si» que rodean este incidente persisten en mi mente.
— Si la paciente hubiera practicado la abstinencia, se hubiera abstenido de mantener relaciones sexuales ilícitas y hubiera evitado múltiples abortos ilegales, la probabilidad de un embarazo ectópico se habría reducido significativamente.
— Si hubiera acudido a un hospital debidamente equipado para someterse a un examen ginecológico tras la falta de menstruación, el médico podría haber detectado sensibilidad cervical en el examen vaginal, observado un agrandamiento uterino incompatible con la edad gestacional (normalmente más pequeño que en un embarazo intrauterino normal) y palpado una masa o una leve sensibilidad en una región anexial. Esto habría levantado sospechas de embarazo ectópico.
——Si se hubiera realizado una ecografía antes de este aborto, se podría haber distinguido entre embarazo intrauterino y ectópico, evitando la ejecución a ciegas del procedimiento.
——Si se hubiera mantenido el examen rutinario del material aspirado después del aborto y no se hubieran observado vellosidades coriónicas a simple vista, el envío del material para su examen patológico habría llevado a considerar la posibilidad de un embarazo ectópico si las vellosidades seguían sin aparecer.—Incluso si no se hubiera realizado ninguna de las pruebas anteriores, si se sospecha un embarazo ectópico antes del aborto, la punción del fondo de saco y la aspiración de sangre no coagulada pueden alcanzar una precisión diagnóstica del 80-90 %, evitando así abortos innecesarios.
——Si la paciente y su pareja hubieran considerado que el dolor abdominal intenso podía indicar un embarazo ectópico y hubieran evitado automedicarse con analgésicos para enmascarar los síntomas, la atención médica inmediata podría haberle salvado la vida. Sin embargo, los muertos no pueden volver a la vida. Aunque se trata de una reflexión a posteriori, la comparto con la esperanza de que todas las parejas no casadas puedan aprender de esta tragedia para evitar que se repitan casos similares.