O ditado «Um passeio após o jantar mantém-no saudável até aos 99 anos» não tem fundamento científico. Do ponto de vista digestivo, o estômago fica cheio após a refeição e requer um amplo fornecimento de sangue para a digestão inicial. Um breve descanso após as refeições garante um maior fluxo sanguíneo para o trato gastrointestinal.
Se caminharmos imediatamente após comer, o sangue deve ser desviado para outras partes do corpo, reduzindo o suprimento sanguíneo para o trato gastrointestinal e impedindo que os alimentos sejam totalmente digeridos. Além disso, os sucos digestivos no estômago são produzidos em resposta ao reflexo condicionado desencadeado pelos alimentos ingeridos; somente quando o estômago está cheio é que os sucos gástricos podem ser secretados abundantemente.Caminhar após uma refeição faz com que o estômago se contraia rapidamente durante o movimento, impulsionando prematuramente os alimentos mal digeridos para o intestino delgado. Isso impede que os nutrientes sejam totalmente decompostos e absorvidos. Para algumas pessoas, a sensação de «saciedade» indica apenas distensão gástrica, enquanto os nutrientes permanecem não absorvidos, deixando o corpo em um estado de «fome».Levantar-se abruptamente para caminhar nesta fase inevitavelmente desvia o fluxo sanguíneo para o sistema musculoesquelético, atrasando assim a secreção digestiva e perturbando a função gástrica normal. Isto pode precipitar a dispepsia funcional.
Certas pessoas, como aquelas com ptose gástrica, devem evitar caminhar após as refeições. Essas pessoas devem minimizar até mesmo movimentos leves após as refeições, optando por dez minutos de repouso em posição supina.Com o estômago cheio após comer, a atividade na posição vertical aumenta a vibração gástrica, colocando pressão adicional no estômago e potencialmente causando ou agravando a ptose gástrica. Pacientes com doenças cardiovasculares ou cerebrovasculares devem evitar rigorosamente o exercício após as refeições. O aumento da atividade gastrointestinal após comer eleva o fluxo sanguíneo para o trato digestivo, reduzindo correspondentemente o fluxo sanguíneo cerebral e exacerbando a sua condição.
Além disso, caminhar após as refeições é prejudicial para indivíduos com doença cardíaca coronária, hipertensão, arteriosclerose cerebral, diabetes, distúrbios esofágicos crónicos ou aqueles que foram submetidos a cirurgia gástrica. Pode desencadear angina pectoris, exacerbar tonturas, sensação de plenitude e desconforto na parte superior do abdómen, hipotensão ortostática, batimentos prematuros, taquicardia e fibrilação atrial paroxística.
Além disso, durante os meses de inverno, quando as temperaturas são baixas, existem diferenças significativas de temperatura entre o interior e o exterior dos restaurantes. Se uma pessoa ficar corada e suada enquanto come e depois sair apressadamente do restaurante para caminhar no frio intenso, a contração repentina das glândulas sudoríparas e das redes capilares subcutâneas pode facilmente induzir dores de cabeça causadas pelo vento frio, aumentando a carga de irrigação sanguínea do coração.Portanto, é aconselhável sentar-se calmamente por 30 minutos após as refeições, descansando os olhos e a mente antes de retomar as atividades.