Il detto "Cento passi dopo un pasto ti mantengono in salute fino a novantanove anni" non è scientificamente fondato. Dal punto di vista digestivo, dopo aver mangiato lo stomaco è pieno e richiede un ampio afflusso di sangue al tratto gastrointestinale per la digestione iniziale. Un breve riposo dopo i pasti garantisce un maggiore flusso sanguigno a questi organi.
Se si cammina subito dopo aver mangiato, il sangue deve essere deviato verso altre parti del corpo, riducendo l'afflusso di sangue al tratto gastrointestinale e impedendo la completa digestione del cibo. Inoltre, i succhi digestivi nello stomaco vengono prodotti in risposta al riflesso condizionato innescato dal cibo ingerito; solo quando lo stomaco è pieno i succhi gastrici possono essere secreti in abbondanza.Camminare dopo un pasto provoca una rapida contrazione dello stomaco durante il movimento, spingendo prematuramente il cibo non adeguatamente digerito nell'intestino tenue. Ciò impedisce la completa scomposizione e l'assorbimento dei nutrienti. Per alcune persone, la sensazione di "pienezza" indica semplicemente una distensione gastrica, mentre i nutrienti rimangono non assorbiti, lasciando il corpo in uno stato di "fame".Alzarsi bruscamente per camminare in questa fase devia inevitabilmente il flusso sanguigno verso il sistema muscolo-scheletrico, ritardando così la secrezione digestiva e interrompendo la normale funzione gastrica. Ciò può provocare dispepsia funzionale.
Alcune persone, come quelle affette da ptosi gastrica, dovrebbero evitare di camminare dopo i pasti. Queste persone dovrebbero ridurre al minimo anche i movimenti leggeri dopo i pasti, optando invece per dieci minuti di riposo in posizione supina.Con lo stomaco pieno dopo aver mangiato, l'attività in posizione eretta aumenta la vibrazione gastrica, sottoponendo lo stomaco a uno sforzo aggiuntivo e potenzialmente causando o aggravando la ptosi gastrica. I pazienti con malattie cardiovascolari o cerebrovascolari dovrebbero evitare rigorosamente l'esercizio fisico dopo i pasti. L'aumento dell'attività gastrointestinale dopo i pasti aumenta il flusso sanguigno verso il tratto digestivo, riducendo di conseguenza il flusso sanguigno cerebrale e aggravando la loro condizione.
Inoltre, camminare dopo i pasti è dannoso per le persone affette da coronaropatia, ipertensione, arteriosclerosi cerebrale, diabete, disturbi esofagei cronici o che hanno subito un intervento chirurgico allo stomaco. Può scatenare angina pectoris, esacerbare vertigini, senso di pienezza e fastidio nella parte superiore dell'addome, ipotensione ortostatica, battiti prematuri, tachicardia e fibrillazione atriale parossistica.
Inoltre, durante i mesi invernali, quando le temperature sono basse, nei ristoranti si registrano notevoli differenze di temperatura tra l'interno e l'esterno. Se durante il pasto si arrossisce e si suda e poi si esce frettolosamente dal ristorante per camminare al freddo pungente, la contrazione improvvisa delle ghiandole sudoripare e delle reti capillari sottocutanee può facilmente indurre mal di testa da vento freddo, aumentando il carico di afflusso sanguigno al cuore.Pertanto, è consigliabile sedersi tranquillamente per 30 minuti dopo i pasti, riposando gli occhi prima di riprendere l'attività.