Le dicton « Cent pas après le repas vous garderont en bonne santé jusqu'à 99 ans » n'est pas scientifiquement fondé. D'un point de vue digestif, l'estomac est plein après le repas et nécessite un apport sanguin important vers le tractus gastro-intestinal pour la digestion initiale. Un bref repos après les repas assure un meilleur flux sanguin vers ces organes.
Si l'on marche immédiatement après avoir mangé, le sang doit être détourné vers d'autres parties du corps, ce qui réduit l'apport sanguin vers le tractus gastro-intestinal et empêche la digestion complète des aliments. De plus, les sucs digestifs dans l'estomac sont produits en réponse au réflexe conditionné déclenché par les aliments ingérés ; ce n'est que lorsque l'estomac est plein que les sucs gastriques peuvent être sécrétés en abondance.Marcher après un repas provoque une contraction rapide de l'estomac pendant le mouvement, propulsant prématurément les aliments insuffisamment digérés dans l'intestin grêle. Cela empêche les nutriments d'être complètement décomposés et absorbés. Pour certaines personnes, la sensation de « satiété » indique simplement une distension gastrique, tandis que les nutriments restent non absorbés, laissant le corps dans un état de « faim ».Se lever brusquement pour marcher à ce stade détourne inévitablement le flux sanguin vers le système musculo-squelettique, retardant ainsi la sécrétion digestive et perturbant le fonctionnement normal de l'estomac. Cela peut précipiter une dyspepsie fonctionnelle.
Certaines personnes, comme celles souffrant de ptose gastrique, doivent s'abstenir de marcher après les repas. Ces personnes doivent réduire au minimum les mouvements, même légers, après les repas, et opter plutôt pour dix minutes de repos en position couchée.Lorsque l'estomac est plein après un repas, l'activité en position debout augmente les vibrations gastriques, ce qui exerce une pression supplémentaire sur l'estomac et peut provoquer ou aggraver une ptose gastrique. Les patients atteints de maladies cardiovasculaires ou cérébrovasculaires doivent strictement éviter de faire de l'exercice après les repas. L'augmentation de l'activité gastro-intestinale après les repas augmente le flux sanguin vers le tube digestif, ce qui réduit d'autant le flux sanguin cérébral et aggrave leur état.
De plus, la marche après les repas est néfaste pour les personnes souffrant de maladies coronariennes, d'hypertension, d'artériosclérose cérébrale, de diabète, de troubles œsophagiens chroniques ou celles qui ont subi une chirurgie gastrique. Elle peut déclencher une angine de poitrine, exacerber les vertiges, la sensation de plénitude et l'inconfort dans la partie supérieure de l'abdomen, l'hypotension orthostatique, les extrasystoles, la tachycardie et la fibrillation auriculaire paroxystique.
De plus, pendant les mois d'hiver, lorsque les températures sont basses, il existe des différences de température importantes entre l'intérieur et l'extérieur dans les lieux de restauration. Si l'on rougit et transpire pendant le repas, puis que l'on quitte précipitamment le restaurant pour marcher dans le froid mordant, la contraction soudaine des glandes sudoripares et des réseaux capillaires sous-cutanés peut facilement provoquer des maux de tête dus au vent et au froid, tout en augmentant la charge sanguine du cœur.Il est donc conseillé de rester assis tranquillement pendant 30 minutes après les repas, en reposant vos yeux avant de reprendre vos activités.