El dicho «Cien pasos después de comer te mantendrán sano hasta los noventa y nueve» no tiene base científica. Desde el punto de vista digestivo, el estómago está lleno después de comer y necesita un amplio suministro de sangre al tracto gastrointestinal para la digestión inicial. Un breve descanso después de las comidas garantiza un mayor flujo sanguíneo a estos órganos.
Si se camina inmediatamente después de comer, la sangre debe desviarse a otras partes del cuerpo, lo que reduce el suministro de sangre al tracto gastrointestinal e impide que los alimentos se digieran completamente. Además, los jugos digestivos del estómago se producen en respuesta al reflejo condicionado que desencadena la ingesta de alimentos; solo cuando el estómago está lleno se pueden secretar jugos gástricos en abundancia.Caminar después de una comida hace que el estómago se contraiga rápidamente durante el movimiento, impulsando prematuramente los alimentos insuficientemente digeridos hacia el intestino delgado. Esto impide que los nutrientes se descompongan y absorban completamente. Para algunas personas, la sensación de «saciedad» solo indica distensión gástrica, mientras que los nutrientes permanecen sin absorber, dejando al cuerpo en un estado de «hambre».Levantarse bruscamente para caminar en esta fase desvía inevitablemente el flujo sanguíneo hacia el sistema musculoesquelético, lo que retrasa la secreción digestiva y altera la función gástrica normal. Esto puede precipitar una dispepsia funcional.
Ciertas personas, como las que padecen ptosis gástrica, deben abstenerse de caminar después de las comidas. Estas personas deben minimizar incluso los movimientos ligeros después de las comidas, optando en su lugar por diez minutos de descanso en posición supina.Con el estómago lleno después de comer, la actividad en posición vertical aumenta la vibración gástrica, lo que supone una tensión adicional para el estómago y puede provocar o empeorar la ptosis gástrica. Los pacientes con enfermedades cardiovasculares o cerebrovasculares deben evitar estrictamente el ejercicio después de las comidas. El aumento de la actividad gastrointestinal después de comer eleva el flujo sanguíneo al tracto digestivo, lo que reduce correspondientemente el flujo sanguíneo cerebral y agrava su estado.
Además, caminar después de comer es perjudicial para las personas con cardiopatía coronaria, hipertensión, arteriosclerosis cerebral, diabetes, trastornos esofágicos crónicos o que se han sometido a una cirugía gástrica. Puede desencadenar angina de pecho, exacerbar los mareos, la sensación de plenitud y malestar en la parte superior del abdomen, hipotensión ortostática, latidos prematuros, taquicardia y fibrilación auricular paroxística.
Además, durante los meses de invierno, cuando las temperaturas son bajas, existen diferencias significativas entre la temperatura interior y exterior en los comedores. Si uno se sonroja y transpira mientras come y luego sale apresuradamente del restaurante para caminar en el frío intenso, la contracción repentina de las glándulas sudoríparas y las redes capilares subcutáneas puede provocar fácilmente dolores de cabeza por el frío y el viento, al tiempo que aumenta la carga de suministro de sangre al corazón.Por lo tanto, es aconsejable sentarse tranquilamente durante 30 minutos después de las comidas, descansando los ojos y la mente antes de reanudar la actividad.