夕食後に昼寝やテレビ鑑賞を好む人は多いが、食後に適切な運動を行うことは消化促進だけでなく、健康増進にも大きく寄与する。では、食後にどのような運動が体に良いのだろうか？以下に、食後に最適な4つの健康運動を紹介する。
食後すぐに運動してはいけない理由
食後のランニングや運動は避けるべきです。食事後は消化器官が大量の血液供給を必要とし、活発に働いています。この時にランニングや運動をすると、骨格筋が多くの血液を奪い、消化管の血流不足を引き起こします。その結果、胃腸の蠕動運動が弱まるだけでなく、消化液の分泌も著しく減少するため、消化不良を招くのです。
食後のランニングや運動が腹痛を引き起こすこともあるが、その理由は以下の通りである：
1. 食後、胃が食物で満たされた状態で運動すると、胃腸が振動し、胃腸と接続する腸間膜が引っ張られて腹痛が生じる。
2、運動時に血液が消化管から骨格筋へ分配されるため、消化管の虚血が生じ、胃腸の平滑筋が痙攣して腹痛が起こる。
3、運動時には全身の酸素需要が増加するが、普段運動不足の人は肺活量が小さいため、激しく呼吸しようとすると浅く速い呼吸になりやすい。これにより胸腔内圧が低下し、肝臓への血液還流が阻害される。肝臓うっ血や肝被膜の張力増加を引き起こし、右上腹部痛として現れる。
4、その他の胃腸疾患（虫垂炎など）が食事後の運動時に発症する場合。
上記3つのケースでは、運動を中止すると腹痛はすぐに緩和する。第四のケースは器質性疾患であり、痛みの持続時間が前三つより長く、多くは徐々に悪化します。この種の腹痛は速やかに医療機関を受診すべきです。
食後どれくらい経てば運動できるか？
運動強度別では、散歩・歩行・広場ダンス・太極拳などの軽度運動は食後30分から1時間後に開始可能です。ジョギング、ダイエット体操、自転車などの中程度の運動は、食後1時間から2時間後に実施可能。長距離走、縄跳び、サッカー、バスケットボールなどの高強度運動は、食後2時間から3時間経過してから行うのが適切。
食事量で判断する場合、運動前の食事量が多く、かつタンパク質や脂肪を主成分とする消化の難しい食品を摂取した場合は、食後2時間以上経過してから運動するのが望ましい。食事量が少なく、炭水化物・野菜・果物・流動食が中心の場合は、運動強度に応じて食事と運動の間隔を相対的に短縮できます。
食後の運動方法
食後30分：この時間帯は休息を主とし、家族や友人と静かに座って食後の会話を楽しみましょう。楽しい話題で気分を保ちつつ、食物の最適な消化を促します。
食後1～1.5時間：この時間帯には消化のピークがほぼ過ぎているため、一般的な運動は問題ありません。早歩きやジョギングなどの運動を徐々に始めましょう。「食後散歩は長寿の秘訣」と言われるように、食後の散歩は消化を促進しますが、激しい運動は控えるべきです。
運動後の入浴でダイエット効果アップ
入浴は体内の老廃物を排出し、新陳代謝を促進します。しっかり入浴することで、ダイエット効果がより顕著になります。毎日30～40分の入浴時間を設け、そのうち20分は完全にリラックスして浴槽に浸かりましょう。水深は心臓の下端までが目安です。
この時の水温は38度が適温。温水浴は血液循環を促進し、免疫細胞を活性化して免疫力を高める。つまり、精神を百倍に高め、病気にかかりにくくする。湯船に浸かりながら腰をひねったりストレッチ運動を加えると、さらに新陳代謝が向上し、ダイエット効果がアップする。