Водій Далін з автопарку приїхав за мною, щоб відвезти на домашню консультацію. По дорозі він розповів, що його дружина Шумін десять днів тому народила доношеного хлопчика вагою менше чотирьох фунтів. Немовля не плакало, перебувало в постійному сонному стані і не реагувало на зовнішні подразники. Шумін, вихователька дитячого садка, була в розпачі, коли зрозуміла, що її дитина відрізняється від звичайних немовлят, і плакала, поки її очі не почервоніли. У неї ще не було молока. Він попросив мене оцінити стан дитини.
Прибувши до їхнього дому, я уважно оглянув дитину. Вона дійсно була дуже маленькою, з загальним недорозвиненням: крихітна голова, маленькі очі, в яких я не міг розгледіти зіниці, відсутність слуху і реакції на звуки — очевидно, вона була глухою. Коли я поцікавився про вагітність Шумін, вона сказала, що не хворіла і не приймала ліків.Пізніше я раптом згадав, що на початку її вагітності кілька дітей у дитячій кімнаті захворіли на епідемію — у них була температура та висип, хоча і слабкіший, ніж при кору, який проходить за кілька днів. Це дало важливу підказку.
Щоб підтвердити діагноз, я порадив їм проконсультуватися з офтальмологом щодо очей дитини та надіслати зразки сечі та крові для лабораторного дослідження. Пізніше офтальмолог повідомив мені, що у дитини вроджена катаракта.Результати лабораторних досліджень підтвердили наявність специфічних антитіл IgM у крові дитини, а з сечі було виділено вірус краснухи. Це підтвердило, що дитина страждала на вроджений синдром краснухи, вроджену ваду розвитку, спричинену жахливим вірусом краснухи, який зробив дитину глухою і сліпою.
Тератогенний вплив краснухи вперше був виявлений офтальмологом доктором Глічем. На початку 1940-х років, після великої епідемії краснухи в Австралії, він помітив, що переважна більшість дітей, народжених матерями, інфікованими краснухою під час вагітності, мали вроджену катаракту, а деякі також мали вроджені вади серця. Подібні висновки були зроблені після наступних епідемій краснухи в США.
Недавні дослідження виявили такі характеристики тератогенності вірусу краснухи:
1. Краснуха переважно вражає маленьких дітей, проявляючись лихоманкою, висипом і набряком лімфатичних вузлів. Інфекція у дорослих часто протікає безсимптомно, що означає, що вагітні жінки можуть заразитися, не усвідомлюючи цього;
2. Чим раніше стадія вагітності, тим більший ризик інфікування плода. Рівень інфікування становить 50% до 8 тижнів вагітності і 30% після цього;
3. Вірус краснухи може вражати більшість органів плода, пригнічуючи проліферацію клітин і викликаючи аномалії росту. Це часто призводить до катаракти, сенсоневральної глухоти, енцефаліту, судом і вроджених вад серця;
4. Немовлята можуть залишатися інфікованими протягом декількох років після народження, при цьому вірус виявляється в сечі, крові та спинномозковій рідині, що допомагає в діагностиці;
5. Вакцинація до вагітності може запобігти зараженню краснухою і, таким чином, уникнути вад розвитку плода, спричинених вірусом.