Filonun şoförü Dalin, ev ziyareti için beni almaya geldi. Yolda, karısı Shumin'in on gün önce dört pounddan az ağırlığında bir erkek bebek doğurduğunu anlattı. Bebek ağlamıyordu, sürekli uykulu bir haldeydi ve dış uyaranlara tepki vermiyordu. Anaokulu öğretmeni olan Shumin, çocuğunun normal bebeklerden farklı olduğunu fark edince çaresizliğe kapıldı ve gözleri kızarana kadar ağladı. Henüz süt üretemiyordu. Dalin, çocuğun durumunu değerlendirmemi istedi.
Evlerine vardığımda çocuğu yakından muayene ettim. Gerçekten çok küçüktü ve genel olarak gelişimi gerideydi: kafası küçüktü, gözleri küçüktü ve göz bebeklerini ayırt edemiyordum, işitme yetisi yoktu ve sese tepki vermiyordu, açıkça sağırdı. Shumin'e hamileliğini sorduğumda, hasta olmadığını ve herhangi bir ilaç almadığını söyledi.Daha sonra, hamileliğinin ilk dönemlerinde kreşteki birkaç çocuğun salgın bir hastalığa yakalandığını aniden hatırladım. Bu hastalık, kızamık kadar şiddetli olmasa da, ateş ve döküntü ile seyrediyor ve birkaç gün içinde geçiyordu. Bu, önemli bir ipucu sağladı.
Teşhisi doğrulamak için, çocuğun gözleri hakkında bir göz doktoruna danışmalarını ve idrar ve kan örneklerini hastaneye test için göndermelerini tavsiye ettim. Göz doktoru daha sonra çocuğun doğuştan katarakt olduğunu bildirdi.Laboratuvar sonuçları, çocuğun kanında spesifik IgM antikorlarının varlığını doğruladı ve idrardan kızamıkçık virüsü izole edildi. Bu, çocuğun doğuştan kızamıkçık sendromu ile doğduğunu doğruladı. Bu durum, çocuğu hem sağır hem de kör bırakan korkunç kızamıkçık virüsünün neden olduğu bir hastalıktı.
Kızamıkçığın teratojenik etkileri ilk olarak oftalmolog Dr. Glitch tarafından tespit edildi. 1940'ların başında, Avustralya'da büyük bir kızamıkçık salgını sonrasında, hamilelik sırasında kızamıkçık virüsü ile enfekte olan annelerden doğan çocukların büyük çoğunluğunda konjenital katarakt geliştiğini ve bazılarının konjenital kalp kusurları da olduğunu gözlemledi. Benzer bulgular, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşanan kızamıkçık salgınlarının ardından da ortaya çıktı.
Son zamanlarda yapılan araştırmalar, kızamıkçık virüsünün teratojenik özelliklerinin aşağıdaki gibi olduğunu ortaya koymuştur:
1. Kızamıkçık çoğunlukla küçük çocukları etkiler ve ateş, döküntü ve lenf düğümlerinde şişlik ile kendini gösterir. Yetişkinlerdeki enfeksiyonlar genellikle asemptomatiktir, yani hamile kadınlar farkında olmadan enfekte olabilirler.
2. Hamileliğin erken evrelerinde fetal enfeksiyon riski daha yüksektir. Enfeksiyon oranı, gebeliğin 8. haftasından önce %50, sonrasında ise %30'dur.
3. Kızamıkçık virüsü, fetal organların çoğunu etkileyerek hücre çoğalmasını engelleyebilir ve büyüme bozukluklarına neden olabilir. Bu durum sıklıkla katarakt, sensörinöral sağırlık, ensefalit, konvülsiyonlar ve konjenital kalp hastalığına yol açar.
4. Bebekler doğumdan sonra birkaç yıl boyunca enfekte kalabilirler ve virüs idrar, kan ve beyin omurilik sıvısında tespit edilebilir, bu da tanıya yardımcı olur;
5. Hamilelik öncesinde aşı olmak kızamıkçık enfeksiyonunu önleyebilir ve böylece virüsün neden olduğu fetal malformasyonları önleyebilir.