Autovadītājs Dalins no autoparka atbrauca mani paņemt uz mājas vizīti. Ceļā viņš pastāstīja, ka viņa sieva Šumina pirms desmit dienām bija dzemdējusi pilngadīgu zēnu, kura svars bija mazāks par četriem mārciņām. Zīdainis neraudāja, bija pastāvīgi miegains un nereaģēja uz ārējiem kairinājumiem. Šumina, bērnudārza audzinātāja, sapratusi, ka viņas bērns atšķiras no tipiskiem zīdaiņiem, bija izmisusi un raudāja, līdz acis kļuva sarkanas. Viņai vēl nebija pienu. Viņš lūdza man novērtēt bērna stāvokli.
Ierodoties viņu mājās, es rūpīgi apskatīju bērnu. Viņš patiešām bija ļoti mazs un vispārēji nenobriedis: maza galva, mazas acis, kuru zīlītes es nevarēju saskatīt, nedzirdēja un nereaģēja uz skaņām — acīmredzami bija kurls. Kad es jautāju par Šuminas grūtniecību, viņa teica, ka nav slimojusi un nav lietojusi zāles.Vēlāk es pēkšņi atcerējos, ka viņas grūtniecības sākumā vairāki bērni bērnudārzā bija saslimuši ar epidēmiju — drudzi ar izsitumiem, kas gan bija vieglāka nekā masalas, un izgāja dažu dienu laikā. Tas deva izšķirošu pavedienu.
Lai apstiprinātu diagnozi, es ieteicu viņiem konsultēties ar oftalmologu par bērna acīm un nosūtīt urīna un asins paraugus uz slimnīcu izmeklēšanai. Oftalmologs vēlāk man paziņoja, ka bērnam ir iedzimta katarakta.Laboratorijas rezultāti apstiprināja specifisku IgM antivielu klātbūtni bērna asinīs, un urīnā tika izdalīts masalu vīruss. Tas apstiprināja, ka bērnam ir iedzimts masalu sindroms (CRS) – iedzimta deformācija, ko izraisa masalu vīruss. Tieši šis briesmīgais vīruss bija padarījis bērnu gan kurlu, gan aklu.
Masalu teratogēnā ietekme pirmo reizi tika identificēta oftalmologa Dr. Glitcha. 20. gadsimta 40. gadu sākumā, pēc lielas masalu epidēmijas Austrālijā, viņš novēroja, ka lielākajai daļai bērnu, kuru mātes grūtniecības laikā bija inficējušās ar masalām, attīstījās iedzimta katarakta, bet daži bērni cieta arī no iedzimtiem sirds defektiem. Līdzīgi secinājumi tika izdarīti pēc turpmākajām masalu epidēmijām Amerikas Savienotajās Valstīs.
Nesenie pētījumi ir identificējuši šādas rubella vīrusa teratogēnās īpašības:
1. Rubella galvenokārt skar mazus bērnus, izraisot drudzi, izsitumus un limfmezglu pietūkumu. Pieaugušajiem infekcija bieži neizraisa acīmredzamus simptomus, kas nozīmē, ka grūtnieces var inficēties, to nemaz neapzinoties;
2. Jo agrīnāks grūtniecības posms, jo lielāks risks, ka auglis inficēsies. Inficēšanās risks ir 50 % pirms 8. grūtniecības nedēļas un 30 % pēc tam;
3. Masalu vīruss var ietekmēt lielāko daļu augļa orgānu, kavējot šūnu vairošanos un izraisot augšanas traucējumus. Tas bieži izraisa kataraktu, sensoneirālo vājdzirdību, encefalītu, krampjus un iedzimtu sirds slimību;
4. Zīdaiņi var palikt inficēti vairākus gadus pēc dzimšanas, un vīruss ir konstatējams urīnā, asinīs un cerebrospinālajā šķidrumā, kas palīdz diagnosticēt slimību;
5. Vakcinācija pirms grūtniecības var novērst masalu infekciju un tādējādi izvairīties no vīrusa izraisītām augļa malformācijām.