Autoparko vairuotojas Dalin atvažiavo manęs paimti į namus konsultacijai. Pakeliui jis paaiškino, kad jo žmona Shumin prieš dešimt dienų pagimdė pilnametį berniuką, sveriantį mažiau nei keturis svarus. Kūdikis neverkė, buvo nuolat mieguistas ir nereagavo į išorinius dirgiklius. Shumin, vaikų darželio auklėtoja, supratusi, kad jos vaikas skiriasi nuo įprastų kūdikių, labai susijaudino ir verkė, kol jos akys paraudo. Ji dar neturėjo pieno. Jis paprašė manęs įvertinti vaiko būklę.
Atvykęs į jų namus, aš atidžiai apžiūrėjau vaiką. Jis iš tiesų buvo labai mažas, visiškai neišsivystęs: maža galva, mažos akys, kurių vyzdžių negalėjau įžiūrėti, negirdėjo ir nereagavo į garsus – akivaizdžiai buvo kurčias. Kai paklausiau apie Shumin nėštumą, ji atsakė, kad nesirgo ir nevartojo jokių vaistų.Vėliau staiga prisiminiau, kad jos nėštumo pradžioje keli vaikai vaikų darželyje susirgo epidemija – karščiavo ir turėjo bėrimus, nors jie buvo lengvesni nei tymų, ir praėjo per kelias dienas. Tai buvo svarbi užuomina.
Norėdamas patvirtinti diagnozę, patariau jiems pasikonsultuoti su oftalmologu dėl vaiko akių ir nusiųsti šlapimo ir kraujo mėginius tyrimams ligoninėje. Oftalmologas vėliau man pranešė, kad vaikas turi įgimtą kataraką.Laboratoriniai tyrimai patvirtino, kad vaiko kraujyje yra specifinių IgM antikūnų, o iš šlapimo buvo izoliuotas raudonukės virusas. Tai patvirtino, kad vaikas serga įgimtu raudonukės sindromu, įgimta anomalija, kurią sukelia baisus raudonukės virusas, dėl kurio vaikas tapo kurčias ir aklas.
Rubella teratogeninį poveikį pirmą kartą nustatė oftalmologas dr. Glitch. XX a. 4-ojo dešimtmečio pradžioje, po didelės rubella epidemijos Australijoje, jis pastebėjo, kad didžioji dalis vaikų, kurių motinos nėštumo metu buvo užsikrėtusios rubella, susirgo įgimta katarakta, o kai kurie taip pat turėjo įgimtų širdies ydų. Panašūs rezultatai buvo gauti po vėlesnių rubella epidemijų Jungtinėse Amerikos Valstijose.
Naujausi tyrimai nustatė šias raudonukės viruso teratogeniškumo savybes:
1. Raudonukė dažniausiai pasireiškia mažiems vaikams, kuriems atsiranda karščiavimas, bėrimas ir limfmazgių patinimas. Suaugusiems užsikrėtusieji dažnai neturi akivaizdžių simptomų, todėl nėščios moterys gali užsikrėsti to net nesuvokdamos.
2. Kuo ankstesnis nėštumo etapas, tuo didesnis vaisiaus užsikrėtimo pavojus. Užsikrėtimo tikimybė yra 50 % iki 8 nėštumo savaitės ir 30 % po to;
3. Raudonukės virusas gali paveikti daugumą vaisiaus organų, slopindamas ląstelių proliferaciją ir sukeldamas augimo anomalijas. Dėl to dažnai atsiranda katarakta, sensorineuralinė kurtumas, encefalitas, traukuliai ir įgimtos širdies ligos;
4. Kūdikiai gali likti užsikrėtę keletą metų po gimimo, virusas aptinkamas šlapime, kraujyje ir smegenų skystyje, o tai padeda diagnozuoti ligą.
5. Skiepijimas prieš nėštumą gali užkirsti kelią raudonukės infekcijai ir taip išvengti viruso sukeliamų vaisiaus apsigimimų.