車隊のドライバーである大林が車で迎えに来て、自宅での診察に連れて行ってくれた。道中、彼は妻の淑敏が10日前に満期妊娠で男の子を出産したが、体重は4斤（約2kg）に満たず、泣くこともなく一日中昏睡状態で、外界に反応しないと説明した。淑敏は保育園の教師で、自分の子供が正常と違うと気づくと慌てふためき、目を真っ赤に腫らして泣いたため、今も母乳が出ない状態だという。私に子供の状態を診てほしいとのことだった。
自宅に到着後、私は子どもを詳細に診察した。確かに非常に小さく、全身の発育不良が認められ、頭が小さく目が小さく、眼球の状態は不明瞭で、聴力はなく、音に反応しないことから明らかに難聴であった。妊娠中の状況を淑敏に詳しく尋ねたところ、彼女は「病気にかかったこともなく、薬も服用していない」と答えた。その後、ふと思い出したのは、妊娠初期に保育園で数人の子供が流行病にかかり、発熱と発疹の症状が出たことだった。症状は麻疹より軽く、数日で治っていた。これが重要な手がかりとなった。
診断を確定するため、私は眼科医に子供の目を診てもらうよう勧め、尿と血液の検体を病院に送って検査するよう指示した。後日、眼科医から子供は先天性白内障であると報告を受けた。検査結果では、血液中の特異的IgM抗体が陽性であり、尿から「風疹ウイルス」が分離された。これにより、この子は先天性風疹症候群の奇形児であり、憎むべき風疹ウイルスが原因で聴覚と視覚を失ったことが証明された。
風疹の催奇形作用を最初に発見したのは眼科医グリッチであり、1940年代初頭、オーストラリアで風疹が大流行した翌年、妊娠中に風疹に感染した母親から生まれた子供の大多数に先天性白内障が認められ、一部には先天性心疾患を合併していることを発見した。その後、アメリカで風疹が大流行した後も同様の症例が確認された。
近年、風疹ウイルスの奇形誘発特性は以下の通りである：
１．風疹は幼児に多く見られ、発熱・発疹・リンパ節腫脹などの症状を示すが、成人の感染では明らかな症状が現れないことが多いため、妊婦は感染しても全く自覚しない場合が多い；
２．妊娠初期ほど胎児への感染リスクが高く、妊娠8週以前では胎児感染率が50％、8週以降は30％
３．風疹ウイルスは胎児の多くの臓器に感染し、細胞増殖を抑制して臓器発育障害を引き起こす。白内障、感音性難聴、脳炎、痙攣、先天性心疾患を併発することが多い
４．出生後の乳幼児もウイルス感染が持続し、数年続くことがある。尿・血液・脳脊髄液からウイルスを分離可能であり、診断に有用である；
５．妊娠前の女性がワクチン接種を行えば、風疹感染を予防し、風疹ウイルスによる胎児奇形を回避できる可能性がある。