Kuljettaja Dalin tuli hakemaan minut kotiin konsultaatiota varten. Matkalla hän kertoi, että hänen vaimonsa Shumin oli synnyttänyt kymmenen päivää aiemmin täysiaikaisen poikavauvan, joka painoi alle neljä kiloa. Vauva ei itkenyt, oli jatkuvasti unelias eikä reagoinut ulkoisiin ärsykkeisiin. Lastentarhanopettajana työskentelevä Shumin tuli järkyttyneeksi huomatessaan, että hänen lapsensa oli erilainen kuin tavalliset vauvat, ja itki silmät punaisiksi. Hänellä ei vielä ollut maitoa. Dalin pyysi minua arvioimaan lapsen tilan.
Saavuttuani heidän kotiinsa tutkin lapsen tarkasti. Hän oli todellakin hyvin pieni ja yleisesti alikehittynyt: pieni pää, pienet silmät, joiden pupilleja en pystynyt erottamaan, ei kuuloa eikä reaktioita ääniin – selvästi kuuro. Kun kysyin Shuminista raskauden aikana, hän kertoi, ettei ollut ollut sairas eikä ottanut lääkkeitä.Myöhemmin muistin yhtäkkiä, että raskauden alkuvaiheessa useat lastenhoitopaikan lapset olivat sairastuneet epidemian kaltaiseen tautiin, johon liittyi kuumetta ja ihottumaa, mutta joka oli lievempi kuin tuhkarokko ja parani muutamassa päivässä. Tämä oli ratkaiseva johtolanka.
Diagnoosin vahvistamiseksi neuvoin heitä ottamaan yhteyttä silmälääkäriin lapsen silmien tutkimiseksi ja lähettämään virtsa- ja verinäytteet sairaalaan testattavaksi. Silmälääkäri ilmoitti myöhemmin, että lapsella oli synnynnäinen kaihi.Laboratoriotulokset vahvistivat erityisten IgM-vasta-aineiden esiintymisen lapsen veressä, ja virtsasta eristettiin vihurirokkovirus. Tämä vahvisti, että lapsi oli syntynyt synnynnäisellä vihurirokkosyndroomalla, joka on vihurirokkoviruksen aiheuttama tuhoisa sairaus, joka oli aiheuttanut lapselle sekä kuurouden että sokeuden.
Vihurirokon teratogeeniset vaikutukset tunnisti ensimmäisenä silmälääkäri Dr. Glitch. 1940-luvun alussa, Australian suuren vihurirokoepidemian jälkeen, hän havaitsi, että valtaosalla äideistä, jotka olivat saaneet vihurirokon raskauden aikana, syntyneistä lapsista kehittyi synnynnäinen kaihi, ja joillakin oli myös synnynnäisiä sydänvikoja. Samanlaisia havaintoja tehtiin myös Yhdysvalloissa myöhempien vihurirokoepidemioiden jälkeen.
Viimeaikaisissa tutkimuksissa on tunnistettu seuraavat vihurirokkoviruksen teratogeenisuuden ominaisuudet:
1. Vihurirokko vaikuttaa pääasiassa pikkulapsiin, ja sen oireina ovat kuume, ihottuma ja imusolmukkeiden turpoaminen. Aikuisilla infektio on usein oireeton, mikä tarkoittaa, että raskaana olevat naiset voivat saada tartunnan tietämättään.
2. Mitä aikaisemmassa vaiheessa raskaus on, sitä suurempi on sikiön tartuntariski. Tartuntariski on 50 % ennen 8. raskausviikkoa ja 30 % sen jälkeen.
3. Vihurirokkovirus voi vaikuttaa useimpiin sikiön elimiin, estää solujen lisääntymistä ja aiheuttaa kasvuhäiriöitä. Tämä johtaa usein kaihiin, sensorineuraaliseen kuurouteen, enkefaliittiin, kouristuksiin ja synnynnäisiin sydänsairauksiin.
4. Vauvat voivat olla tartunnan saaneita useita vuosia syntymän jälkeen, ja virus on havaittavissa virtsassa, veressä ja aivo-selkäydinnesteessä, mikä helpottaa diagnoosia.
5. Rokottaminen ennen raskautta voi estää vihurirokkotartunnan ja siten välttää viruksen aiheuttamat sikiön epämuodostumat.