Шофьорът Далин от автопарка дойде да ме вземе за домашна консултация. По пътя той ми разказа, че съпругата му Шумин е родила напълно развито момченце десет дни по-рано, с тегло под четири паунда. Бебето не плачеше, оставаше в състояние на постоянна сънливост и не реагираше на външни стимули. Шумин, детска учителка, се разстроила, когато разбрала, че детето й се различава от типичните бебета, и плакала, докато очите й почервенели. Тя все още не беше започнала да произвежда мляко. Той ме помоли да преценя състоянието на детето.
Когато пристигнах в дома им, прегледах детето внимателно. То наистина беше много малко, с общо забавено развитие: малка глава, малки очи, чиито зеници не можех да различи, без слух и без реакция на звуци – явно глухо. Когато попитах Шумин за бременността й, тя заяви, че не е била болна и не е приемала лекарства.По-късно изведнъж си спомних, че по време на ранната й бременност няколко деца в яслите бяха се разболели от епидемия – с температура и обриви, макар и по-леки от морбили, които отшумяха за няколко дни. Това ми даде решаваща следа.
За да потвърдя диагнозата, им препоръчах да се консултират с офталмолог за очите на детето и да изпратят проби от урина и кръв за изследване в болницата. По-късно офталмологът ме информира, че детето има вродена катаракта.Лабораторните резултати потвърдиха наличието на специфични IgM антитела в кръвта на детето, а от урината беше изолиран рубеолен вирус. Това потвърди, че детето е пациент с вроден рубеолен синдром, случай на вродена малформация, причинена от отвратителния рубеолен вирус, който беше направил детето глухо и сляпо.
Тератогенните ефекти на рубеолата бяха идентифицирани за първи път от офталмолога д-р Глич. В началото на 40-те години на миналия век, след голяма епидемия от рубеола в Австралия, той наблюдава, че по-голямата част от децата, родени от майки, заразени с рубеола по време на бременността, развиват вродена катаракта, а някои от тях имат и вродени сърдечни дефекти. Подобни констатации се появяват и след последвалите епидемии от рубеола в Съединените щати.
Последните изследвания са установили следните характеристики на тератогенността на вируса на рубеолата:
1. Рубеолата засяга предимно малки деца, като се проявява с температура, обрив и подути лимфни възли. При възрастни инфекции често не се наблюдават явни симптоми, което означава, че бременните жени могат да бъдат заразени, без да го осъзнават;
2. Колкото по-ранен е етапът на бременността, толкова по-голям е рискът от инфекция на плода. Процентът на инфекция е 50% преди 8-ата гестационна седмица и 30% след това;
3. Вирусът на рубеолата може да засегне повечето органи на плода, като инхибира клетъчната пролиферация и причинява аномалии в растежа. Това често води до катаракта, сензоневрална глухота, енцефалит, конвулсии и вродени сърдечни заболявания;
4. Бебетата могат да останат заразени в продължение на няколко години след раждането, като вирусът може да бъде открит в урината, кръвта и цереброспиналната течност, което помага за диагностицирането;
5. Ваксинацията преди бременността може да предотврати инфекция с рубеола и по този начин да се избегнат малформации на плода, причинени от вируса.