Kızamıkçık, kızamıkçık virüsünün neden olduğu viral bir bulaşıcı hastalıktır. Pediatrik vakaların çoğu, çocuklara çok az tehdit oluşturan hafif semptomlarla seyrederken, hamileliğin ilk dört ayında enfeksiyon, fetüste konjenital malformasyonlara neden olabilir ve hem fetüs hem de bebek için önemli riskler oluşturabilir.
Kızamıkçık virüsü ile enfekte olduktan sonra, 2-3 haftalık bir kuluçka dönemi geçer ve ardından ateş, öksürük ve burun akıntısı gibi üst solunum yolu enfeksiyonuna benzeyen semptomlar ortaya çıkar. Bunu, döküntü ve boyunda lenf düğümlerinin şişmesi izler.Döküntü ilk gün tüm vücudu kaplayabilir, ikinci gün solmaya başlar ve genellikle üç gün içinde geçer. Enfekte olan çocukların yaklaşık %50'sinde döküntü görülmez ve kızamıkçık geçiren yetişkinlerin çoğunda da döküntü görülmez. Klinik belirtiler genellikle hafif ve spesifik değildir, bu da tanıyı zorlaştırır; doğrulama için virolojik testler gereklidir.
Hamile bir kadın gebeliğin ilk dört ayında kızamıkçık hastalığına yakalanırsa, virüs plasentayı geçerek fetüsü enfekte edebilir. Bu durum, genellikle katarakt, kardiyovasküler anormallikler, sağırlık, zeka geriliği ve mikrosefali gibi göz hasarlarına neden olan konjenital kızamıkçık sendromuna yol açar.Sağırlık, katarakt ve kardiyovasküler hasar, konjenital kızamıkçık sendromu olarak bilinen üçlü kombinasyonu oluşturur. Anne enfeksiyonunun ardından üç sonuç ortaya çıkabilir: bebek doğumda asemptomatik olabilir; doğumdan hemen sonra tipik klinik semptomlar gösterebilir; veya doğumda semptomsuz görünebilir, ancak haftalar, aylar veya hatta yıllar sonra semptomlar gelişebilir. Sonuç olarak, kızamıkçık enfeksiyonu olan annelerden doğan çocukların uzun süreli takip gözlemi çok önemlidir.
Kızamıkçık insidansını kontrol etmek, fetal enfeksiyonu önlemek, doğurganlık çağındaki kadınları korumak ve doğum kusurlarını önlemek için çok önemlidir. 1969 yılında kızamıkçık aşısının piyasaya sürülmesinden bu yana, birçok ülke çeşitli aşılama stratejileri uygulamıştır.Üç temel yaklaşım bulunmaktadır:
(1) Amerika Birleşik Devletleri'nde olduğu gibi, 1-12 yaş arası çocuklara yönelik evrensel aşılama, duyarlı çocukların bağışıklığını artırmayı ve vahşi tip virüsün bulaşmasını kontrol etmeyi amaçlamaktadır.
(2) Birleşik Krallık'ta olduğu gibi, 11-14 yaş arası kız çocuklarına yönelik aşılama, sonraki yıllarda hamile kalabilecek ergenlik öncesi kız çocuklarını hedeflemekte ve böylece gelecekteki fetüsleri korumaktadır.
(3) Evlilik öncesi kızamıkçık antikorları taraması ve negatif çıkanlara aşı yapılması. Bu yaklaşım, doğurganlık çağındaki kadınların çoğunun daha önce kızamıkçık enfeksiyonu geçirerek bağışıklık kazandığı ülkelerde uygundur.
Çin'de, doğurganlık çağındaki kadınların %80'inden fazlası kızamıkçık geçirmiştir, bu da üçüncü yaklaşıma uygundur. Evlilik öncesi kızamıkçık antikor testi yapılmalı ve sonuçlar negatif çıkarsa aşı yapılmalıdır.Bu program henüz ülke çapında kapsamlı bir şekilde uygulanmamaktadır. Kızamıkçık antikoru testi sonucu negatif çıkan hamile kadınlar, kızamıkçık hastalarıyla temastan kaçınmalı ve düzenli antikor takibi yaptırmalıdır. Antikorlar pozitif hale gelirse, fetüsün takibi gerekir. Kızamıkçık enfeksiyonu gebeliğin ilk dört ayında ortaya çıkarsa, çoğu tıp uzmanı tedavi amaçlı kürtajı savunur.