Rubella är en viral infektionssjukdom som orsakas av rubellaviruset. Medan de flesta pediatriska fall uppvisar milda symtom som utgör liten fara för barn, kan infektion under de första fyra månaderna av graviditeten orsaka medfödda missbildningar hos fostret, vilket medför betydande risker för både fostret och spädbarnet.
Efter infektion med rubellaviruset följer en inkubationstid på 2–3 veckor innan symtom som liknar en infektion i övre luftvägarna uppträder, inklusive feber, hosta och rinnande näsa. Därefter följer utslag och svullna lymfkörtlar i halsen.Utslagen kan täcka hela kroppen den första dagen, börjar blekna den andra dagen och försvinner vanligtvis inom tre dagar. Cirka 50 % av de smittade barnen utvecklar inte utslag, och de flesta vuxna med rubella har heller inga utslag. De kliniska symtomen är ofta milda och ospecifika, vilket gör diagnosen svår. Virologiska tester är nödvändiga för att bekräfta diagnosen.
Om en gravid kvinna smittas av röda hund under de första fyra månaderna av graviditeten kan viruset passera moderkakan och smitta fostret. Detta leder till medfött röda hund-syndrom, som vanligtvis orsakar ögonskador såsom grå starr, hjärt-kärlmissbildningar, dövhet, intellektuell funktionsnedsättning och mikrocefali.Dövhet, grå starr och hjärt-kärlskador utgör den triad som kallas medfött rubellasyndrom. Efter infektion hos modern kan tre utfall inträffa: barnet kan vara asymptomatiskt vid födseln, uppvisa typiska kliniska symtom omedelbart efter födseln eller verka symptomfritt vid födseln men utveckla symtom veckor, månader eller till och med år senare. Följaktligen är långsiktig uppföljning av barn födda av mödrar med rubellainfektion avgörande.
Det är uppenbart att det är avgörande att kontrollera förekomsten av rubella för att förebygga fosterinfektioner, skydda kvinnor i fertil ålder och förhindra fosterskador. Sedan rubellavaccinet introducerades 1969 har många länder infört olika vaccinationsstrategier.Det finns tre huvudsakliga tillvägagångssätt:
(1) Universell vaccination av barn i åldern 1–12 år, som i USA, syftar till att stärka immuniteten hos mottagliga barn och kontrollera överföringen av vildtypvirus.
(2) Vaccination uteslutande för flickor i åldern 11–14 år, som i Storbritannien, riktar sig mot immunitet före puberteten för att skydda fostren vid framtida graviditeter.
(3) Screening av rubellantikroppar före äktenskapet, med vaccination för dem som testar negativt, är lämpligt för länder där de flesta kvinnor i fertil ålder har fått immunitet genom tidigare infektion.
(3) Screening för rubellantikroppar före äktenskapet, med vaccination för dem som testar negativt. Denna metod är lämplig för länder där majoriteten av kvinnor i fertil ålder har förvärvat immunitet genom tidigare rubellainfektion.
I Kina har över 80 % av kvinnor i fertil ålder haft rubella, vilket överensstämmer med den tredje metoden. Screening för rubellantikroppar före äktenskapet bör genomföras, med vaccination om resultaten är negativa.Detta program har ännu inte genomförts fullt ut i hela landet. Gravida kvinnor med negativa resultat för rubellantikroppar bör undvika kontakt med rubellapatienter och genomgå regelbunden antikroppskontroll. Om antikropparna blir positiva krävs fosterkontroll. Om rubellainfektion inträffar under de första fyra månaderna av graviditeten förespråkar de flesta läkare terapeutisk abort.