A rubéola é uma doença infecciosa viral causada pelo vírus da rubéola. Embora a maioria dos casos pediátricos apresente sintomas leves que representam pouca ameaça para as crianças, a infecção durante os primeiros quatro meses de gravidez pode causar malformações congénitas no feto, representando riscos significativos tanto para o feto como para o bebé.Após a infeção pelo vírus da rubéola, um período de incubação de 2 a 3 semanas precede sintomas semelhantes aos de uma infeção do trato respiratório superior, incluindo febre, tosse e coriza. Isso é seguido por uma erupção cutânea e inchaço dos gânglios linfáticos no pescoço.A erupção cutânea pode cobrir todo o corpo no primeiro dia, começa a desaparecer no segundo dia e geralmente desaparece em três dias. Aproximadamente 50% das crianças infetadas não desenvolvem erupção cutânea, e a maioria dos adultos com rubéola também não apresenta erupção cutânea. As manifestações clínicas são frequentemente leves e inespecíficas, tornando o diagnóstico difícil; testes virológicos são essenciais para a confirmação.
Se uma mulher grávida contrair rubéola durante os primeiros quatro meses de gestação, o vírus pode atravessar a placenta e infectar o feto. Isso resulta em infecção congénita, com complicações comuns, incluindo danos oculares, como catarata, anomalias cardiovasculares, surdez, deficiência intelectual e microcefalia.Surdez, catarata e danos cardiovasculares constituem a tríade conhecida como síndrome da rubéola congénita. Após a infecção materna, podem ocorrer três resultados: o bebé pode ser assintomático ao nascer; apresentar sintomas clínicos típicos imediatamente após o nascimento; ou parecer sem sintomas ao nascer, mas desenvolver sintomas semanas, meses ou até anos depois. Consequentemente, é essencial a observação de acompanhamento a longo prazo de crianças nascidas de mães com infecção por rubéola.
É evidente que controlar a incidência da rubéola é crucial para prevenir a infecção fetal, proteger as mulheres em idade fértil e evitar defeitos congénitos. Desde a introdução da vacina contra a rubéola em 1969, vários países implementaram diversas estratégias de imunização.Existem três abordagens principais:
(1) A vacinação universal de crianças de 1 a 12 anos, exemplificada pelos Estados Unidos, visa aumentar a imunidade entre crianças suscetíveis e controlar a transmissão do vírus selvagem.
(2) A vacinação exclusiva para meninas de 11 a 14 anos, exemplificada pelo Reino Unido, tem como alvo meninas pré-púberes que podem engravidar nos anos seguintes, protegendo assim os futuros fetos.
(3) Rastreio pré-matrimonial de anticorpos contra a rubéola, com vacinação para aqueles com resultados negativos. Esta abordagem é adequada para países onde a maioria das mulheres em idade fértil adquiriu imunidade através de infecção prévia por rubéola.
Na China, mais de 80% das mulheres em idade fértil tiveram rubéola, alinhando-se com a terceira abordagem. O teste pré-matrimonial de anticorpos contra a rubéola deve ser realizado, com vacinação administrada se os resultados forem negativos.Este programa ainda não foi implementado de forma abrangente em todo o país. As mulheres grávidas com resultados negativos para anticorpos contra a rubéola devem evitar o contacto com pacientes com rubéola e submeter-se a monitorização regular dos anticorpos. Caso os anticorpos se tornem positivos, é necessária a monitorização fetal. Se a infecção por rubéola ocorrer nos primeiros quatro meses de gravidez, a maioria dos profissionais médicos defende o aborto terapêutico.