Rubella is een virale infectieziekte die wordt veroorzaakt door het rubellavirus. Hoewel de meeste pediatrische gevallen milde symptomen vertonen die weinig gevaar opleveren voor kinderen, kan infectie tijdens de eerste vier maanden van de zwangerschap leiden tot aangeboren afwijkingen bij de foetus, wat aanzienlijke risico's met zich meebrengt voor zowel de foetus als het kind.
Na infectie met het rubellavirus volgt een incubatietijd van 2-3 weken, waarna symptomen optreden die lijken op een infectie van de bovenste luchtwegen, waaronder koorts, hoesten en een loopneus. Daarna volgen huiduitslag en gezwollen lymfeklieren in de hals.De uitslag kan op de eerste dag het hele lichaam bedekken, begint op de tweede dag te vervagen en verdwijnt doorgaans binnen drie dagen. Ongeveer 50% van de geïnfecteerde kinderen krijgt geen uitslag en ook de meeste volwassenen met rubella hebben geen uitslag. De klinische verschijnselen zijn vaak mild en niet-specifiek, waardoor de diagnose moeilijk te stellen is; virologisch onderzoek is essentieel voor de bevestiging.
Als een zwangere vrouw tijdens de eerste vier maanden van de zwangerschap rubella oploopt, kan het virus via de placenta de foetus infecteren. Dit leidt tot het congenitale rubellasyndroom, dat vaak oogletsel zoals cataract, cardiovasculaire afwijkingen, doofheid, verstandelijke beperking en microcefalie veroorzaakt.Doofheid, cataract en cardiovasculaire schade vormen de triade die bekend staat als het congenitale rubellasyndroom. Na infectie van de moeder kunnen drie uitkomsten optreden: de baby kan bij de geboorte asymptomatisch zijn, direct na de geboorte typische klinische symptomen vertonen, of bij de geboorte symptoomvrij lijken, maar weken, maanden of zelfs jaren later symptomen ontwikkelen. Daarom is langdurige follow-upobservatie van kinderen van moeders met een rubella-infectie essentieel.
Het is duidelijk dat het beheersen van de incidentie van rubella cruciaal is voor het voorkomen van foetale infecties, het beschermen van vrouwen in de vruchtbare leeftijd en het voorkomen van geboorteafwijkingen. Sinds de introductie van het rubellavaccin in 1969 hebben tal van landen diverse immunisatiestrategieën geïmplementeerd.Er zijn drie primaire benaderingen:
(1) Universele vaccinatie van kinderen van 1-12 jaar, zoals in de Verenigde Staten, heeft tot doel de immuniteit van vatbare kinderen te versterken en de overdracht van het wildtype virus te beheersen.
(2) Vaccinatie uitsluitend voor meisjes van 11-14 jaar, zoals in het Verenigd Koninkrijk, is gericht op immuniteit vóór de puberteit om foetussen bij toekomstige zwangerschappen te beschermen.
(3) Pre-huwelijkse screening op rubella-antilichamen, met vaccinatie voor degenen die negatief testen, is geschikt voor landen waar de meeste vrouwen in de vruchtbare leeftijd immuniteit hebben opgebouwd door een eerdere infectie.
(3) Pre-huwelijkse screening op rubella-antilichamen, met vaccinatie voor degenen die negatief testen. Deze aanpak is geschikt voor landen waar de meerderheid van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd immuniteit heeft opgebouwd door een eerdere rubella-infectie.
In China heeft meer dan 80% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd rubella gehad, wat overeenkomt met de derde aanpak. Er moet een pre-huwelijkse rubella-antilichaamtest worden uitgevoerd, waarbij vaccinatie wordt toegediend als de resultaten negatief zijn.Dit programma moet nog volledig worden geïmplementeerd in het hele land. Zwangere vrouwen met negatieve rubella-antilichaamresultaten moeten contact met rubellapatiënten vermijden en regelmatig worden gecontroleerd op antilichamen. Als de antilichamen positief worden, is foetale monitoring vereist. Als rubella-infectie optreedt binnen de eerste vier maanden van de zwangerschap, pleiten de meeste medische professionals voor therapeutische abortus.