Masaliņas ir vīrusu infekcijas slimība, ko izraisa masaliņu vīruss. Lielākajā daļā bērnu gadījumu simptomi ir viegli un bērniem nerada lielu apdraudējumu, taču inficēšanās grūtniecības pirmajos četros mēnešos var izraisīt iedzimtus augļa malformācijas, kas rada būtisku risku gan auglim, gan zīdainim.
Pēc inficēšanās ar masalu vīrusu 2–3 nedēļu inkubācijas periods iepriekšēji izraisa simptomus, kas līdzinās augšējo elpceļu infekcijai, tostarp drudzi, klepu un iesnas. Tam seko izsitumi un limfmezglu pietūkums kaklā.Izsitumi pirmajā dienā var pārklāt visu ķermeni, otrajā dienā sāk izzust un parasti izzūd trīs dienu laikā. Aptuveni 50 % inficēto bērnu izsitumi neparādās, un arī lielākajai daļai pieaugušo, kas slimo ar masalām, izsitumi neparādās. Klīniskās izpausmes bieži ir vieglas un nespecifiskas, kas apgrūtina diagnozes noteikšanu; apstiprināšanai ir nepieciešami viroloģiskie testi.
Ja grūtniece inficējas ar masalām pirmajos četros grūtniecības mēnešos, vīruss var šķērsot placentu un inficēt augli. Tas izraisa iedzimtu infekciju, kuras biežākās komplikācijas ir acu bojājumi, piemēram, katarakta, sirds un asinsvadu patoloģijas, kurlums, intelektuālā invaliditāte un mikrocefālija.Kurlums, katarakta un sirds un asinsvadu bojājumi veido triādi, kas pazīstama kā iedzimts masalu sindroms. Pēc mātes inficēšanās var būt trīs iznākumi: zīdainis var būt bez simptomiem dzimšanas brīdī; uzrādīt tipiskus klīniskos simptomus uzreiz pēc dzimšanas; vai dzimšanas brīdī būt bez simptomiem, bet simptomi parādīties pēc nedēļām, mēnešiem vai pat gadiem. Tāpēc ir būtiska ilgtermiņa novērošana bērniem, kuru mātes ir inficējušās ar masalām.
Ir skaidrs, ka masalu saslimstības kontrole ir ļoti svarīga, lai novērstu augļa inficēšanos, aizsargātu sievietes reproduktīvā vecumā un novērstu iedzimtus defektus. Kopš masalu vakcīnas ieviešanas 1969. gadā daudzas valstis ir īstenojušas dažādas imunizācijas stratēģijas.Ir trīs galvenās pieejas:
(1) Vispārēja vakcinācija bērniem vecumā no 1 līdz 12 gadiem, kā to dara Amerikas Savienotās Valstis, kuras mērķis ir uzlabot imunitāti uzņēmīgiem bērniem un kontrolēt savvaļas tipa vīrusa pārnesi.
(2) Vakcinācija tikai meitenēm vecumā no 11 līdz 14 gadiem, kā to dara Apvienotā Karaliste, kuras mērķis ir pirms pubertātes vecuma meitenes, kuras varētu iestāties grūtniecībā turpmākajos gados, tādējādi aizsargājot nākotnes augļus.
(3) Pirmslaulību skrīnings uz masalu antivielām, vakcinējot tās, kurām tests ir negatīvs. Šī pieeja ir piemērota valstīm, kurās lielākā daļa sieviešu reproduktīvā vecumā ir ieguvušas imunitāti, iepriekš pārslimojot masalas.
Ķīnā vairāk nekā 80 % sieviešu reproduktīvā vecumā ir pārslimojušas masalas, kas atbilst trešajai pieejai. Pirmslaulību masalu antivielu tests ir jāveic, un, ja rezultāti ir negatīvi, jāveic vakcinācija.Šī programma vēl nav visaptveroši īstenota visā valstī. Grūtniecēm ar negatīviem masalu antivielu rezultātiem jāizvairās no kontakta ar masalu slimniekiem un regulāri jāveic antivielu kontrole. Ja antivielas kļūst pozitīvas, nepieciešama augļa kontrole. Ja masalu infekcija rodas pirmajos četros grūtniecības mēnešos, lielākā daļa medicīnas speciālistu iesaka terapeitisko aborts.