Vihurirokko on vihurirokkoviruksen aiheuttama virusinfektio. Vaikka useimmissa lasten tapauksissa oireet ovat lieviä eivätkä aiheuta suurta vaaraa lapsille, infektio raskauden neljän ensimmäisen kuukauden aikana voi aiheuttaa sikiön synnynnäisiä epämuodostumia, jotka aiheuttavat merkittäviä riskejä sekä sikiölle että vastasyntyneelle.
Vihurirokkoviruksen tartunnan jälkeen 2–3 viikon itämisaika edeltää oireita, jotka muistuttavat ylähengitystieinfektiota, kuten kuumetta, yskää ja nenän vuotamista. Tämän jälkeen ilmestyy ihottuma ja kaulan imusolmukkeet turpoavat.Ihottuma voi peittää koko kehon ensimmäisenä päivänä, alkaa haalistua toisena päivänä ja häviää yleensä kolmen päivän kuluessa. Noin 50 % tartunnan saaneista lapsista ei saa ihottumaa, eikä useimmilla aikuisilla, joilla on vihurirokko, esiinny ihottumaa. Kliiniset oireet ovat usein lieviä ja epäspesifisiä, mikä vaikeuttaa diagnoosia; virologinen testaus on välttämätöntä diagnoosin vahvistamiseksi.
Jos raskaana oleva nainen sairastuu vihurirokkoon raskauden neljän ensimmäisen kuukauden aikana, virus voi tarttua istukan kautta sikiöön. Tämä johtaa synnynnäiseen infektioon, jonka yleisiä poikkeavuuksia ovat silmävammat, kuten kaihi, sydän- ja verisuonipoikkeavuudet, kuurous, kehitysvammaisuus ja mikrokefalia.Kuurous, kaihi ja sydän- ja verisuonivauriot muodostavat kolmikkomuodon, joka tunnetaan synnynnäisenä vihurirokkosyndroomana. Äidin tartunnan jälkeen voi olla kolme lopputulosta: vauva voi olla oireeton syntyessään, hänellä voi olla tyypillisiä kliinisiä oireita heti syntymän jälkeen tai hän voi olla oireeton syntyessään, mutta oireet voivat ilmetä viikkoja, kuukausia tai jopa vuosia myöhemmin. Siksi on välttämätöntä seurata pitkällä aikavälillä vihurirokkotartunnan saaneiden äitien lapsia.
On selvää, että vihurirokon esiintyvyyden hallinta on ratkaisevan tärkeää sikiön tartunnan ehkäisemiseksi, hedelmällisessä iässä olevien naisten suojelemiseksi ja synnynnäisten epämuodostumien ehkäisemiseksi. Vihurirokkorokotteen käyttöönoton jälkeen vuonna 1969 monet maat ovat ottaneet käyttöön erilaisia rokotusstrategioita.On olemassa kolme pääasiallista lähestymistapaa:
(1) Yhdysvaltojen esimerkkiä noudattaen 1–12-vuotiaiden lasten yleinen rokottaminen, jonka tavoitteena on parantaa alttiiden lasten immuniteettia ja hallita villityyppisen viruksen leviämistä.
(2) Yhdistyneen kuningaskunnan esimerkkiä noudattaen 11–14-vuotiaiden tyttöjen rokottaminen, jonka tavoitteena on puberteettia edeltävä immuniteetti tulevien raskauksien sikiöiden suojelemiseksi.
(3) Avioliittoa edeltävä vihurirokkovasta-aineiden seulonta ja rokottaminen niille, joiden tulos on negatiivinen, sopii maihin, joissa suurin osa hedelmällisessä iässä olevista naisista on saanut immuniteetin aiemman tartunnan kautta.
(3) Naimisiinmenoa edeltävä seulonta vihurirokkovasta-aineiden varalta ja rokotus niille, joiden tulos on negatiivinen. Tämä lähestymistapa sopii maihin, joissa suurin osa hedelmällisessä iässä olevista naisista on saanut immuniteetin aiemman vihurirokkotartunnan kautta.
Kiinassa yli 80 % hedelmällisessä iässä olevista naisista on sairastanut vihurirokon, mikä vastaa kolmatta lähestymistapaa. Naimisiinmenoa edeltävä vihurirokkovasta-aineiden testaus tulisi suorittaa, ja rokotus antaa, jos tulos on negatiivinen.Tätä ohjelmaa ei ole vielä toteutettu kattavasti koko maassa. Raskaana olevien naisten, joiden vihurirokkovasta-aineiden tulokset ovat negatiivisia, tulisi välttää kosketusta vihurirokkopotilaisiin ja käydä säännöllisesti vasta-aineiden seurannassa. Jos vasta-aineet muuttuvat positiivisiksi, sikiön seuranta on tarpeen. Jos vihurirokkotartunta tapahtuu raskauden neljän ensimmäisen kuukauden aikana, useimmat lääketieteen ammattilaiset suosittelevat terapeuttista aborttia.