Punetised on punetiste viiruse põhjustatud viiruslik nakkushaigus. Kuigi enamikul lastel on kerged sümptomid, mis ei kujuta lastele suurt ohtu, võib nakatumine raseduse esimese nelja kuu jooksul põhjustada loote kaasasündinud väärarenguid, mis kujutavad olulist ohtu nii lootele kui ka imikule.
Pärast punetiste viirusega nakatumist eelneb 2–3 nädalane inkubatsiooniaeg, mille järel ilmnevad ülemiste hingamisteede infektsioonile sarnased sümptomid, sealhulgas palavik, köha ja nohu. Sellele järgneb lööve ja kaelapiirkonna lümfisõlmede paistetus.Lööve võib esimesel päeval katta kogu keha, hakkab teisel päeval taanduma ja kaob tavaliselt kolme päeva jooksul. Umbes 50% nakatunud lastest ei teki löövet ja enamikul punetistega täiskasvanutel puudub samuti lööve. Kliinilised sümptomid on sageli kerged ja ebaspetsiifilised, mis raskendab diagnoosimist; kinnitamiseks on vaja viroloogilisi teste.
Kui rasedus esimese nelja kuu jooksul nakatub punetistega, võib viirus läbida platsenta ja nakatada loote. Selle tulemuseks on kaasasündinud infektsioon, mille tavalised kõrvalekalded hõlmavad silmakahjustusi, nagu katarakt, südame-veresoonkonna kõrvalekalded, kurtus, vaimne puue ja mikrokefaalia.Kuulmislangus, katarakt ja südame-veresoonkonna kahjustused moodustavad kolmikkompleksi, mida tuntakse sünnipärase punetiste sündroomina. Ema nakatumise järel võib esineda kolm tulemust: laps võib sündida sümptomiteta; tal võivad ilmneda tüüpilised kliinilised sümptomid kohe pärast sündi; või ta võib sündida sümptomiteta, kuid sümptomid võivad ilmneda nädalaid, kuud või isegi aastaid hiljem. Seetõttu on punetistega nakatunud emade lastele pikaajaline jälgimine hädavajalik.
On selge, et punetiste esinemissageduse kontrollimine on oluline loote nakatumise vältimiseks, sünnitusikka jõudnud naiste kaitsmiseks ja sünnidefektide ärahoidmiseks. Alates punetiste vaktsiini kasutuselevõtust 1969. aastal on paljud riigid rakendanud erinevaid immuniseerimisstrateegiaid.On kolm peamist lähenemisviisi:
(1) 1–12-aastaste laste üldine vaktsineerimine, mille näide on Ameerika Ühendriigid, mille eesmärk on tugevdada vastuvõtlike laste immuunsust ja kontrollida loodusliku tüüpi viiruse levikut.
(2) Vaktsineerimine ainult 11–14-aastastele tüdrukutele, mille näide on Ühendkuningriik, mille eesmärk on puberteedieelse immuunsuse saavutamine, et kaitsta looteid tulevastes rasedustes.
(3) Abielueelse punetiste antikehade sõelumine, mille puhul vaktsineeritakse negatiivse tulemuse saanud isikud, sobib riikidele, kus enamik fertiilses eas naistest on varasema nakatumise kaudu omandanud immuunsuse.
(3) Abielueelse rubella antikehade sõelumine ja vaktsineerimine negatiivse tulemuse korral. See lähenemisviis sobib riikidele, kus enamik fertiilses eas naistest on omandanud immuunsuse varasema rubella nakatumise kaudu.
Hiinas on üle 80% fertiilses eas naistest põdenud rubellat, mis on kooskõlas kolmanda lähenemisviisiga. Abielueelne rubella antikehade sõelumine tuleks läbi viia ja negatiivse tulemuse korral vaktsineerida.Seda programmi ei ole veel kogu riigis ulatuslikult rakendatud. Rasedad naised, kelle punetiste antikehade testitulemused on negatiivsed, peaksid vältima kontakti punetistega patsientidega ja laskma regulaarselt kontrollida antikehade taset. Kui antikehade tase muutub positiivseks, on vaja jälgida loote seisundit. Kui punetiste nakkus tekib raseduse esimese nelja kuu jooksul, soovitavad enamik meditsiinitöötajaid terapeutilist aborti.