Рубеолата е вирусно инфекциозно заболяване, причинено от вируса на рубеолата. Макар че повечето педиатрични случаи се проявяват с леки симптоми, които не представляват голяма заплаха за децата, инфекцията през първите четири месеца от бременността може да доведе до вродени малформации на плода, което представлява значителен риск както за плода, така и за бебето.
След заразяване с вируса на рубеолата, след 2-3 седмичен инкубационен период се появяват симптоми, наподобяващи инфекция на горните дихателни пътища, включително температура, кашлица и хрема. След това се появяват обрив и подути лимфни възли в областта на шията.Обривът може да покрие цялото тяло на първия ден, започва да избледнява на втория ден и обикновено изчезва в рамките на три дни. Приблизително 50% от заразените деца не развиват обрив, а при повечето възрастни с рубеола също липсва обрив. Клиничните прояви често са леки и неспецифични, което затруднява диагностицирането; за потвърждаване е необходимо вирусологично изследване.
Ако бременна жена се зарази с рубеола през първите четири месеца от бременността, вирусът може да премине през плацентата и да зарази плода. Това води до вродена инфекция с често срещани усложнения, включително увреждане на очите, като катаракта, сърдечно-съдови аномалии, глухота, интелектуална недостатъчност и микроцефалия.Глухотата, катарактата и сърдечно-съдовите увреждания съставляват триадата, известна като вроден рубеолен синдром. След инфекция на майката могат да настъпят три изхода: бебето може да бъде асимптоматично при раждането; да прояви типични клинични симптоми веднага след раждането; или да изглежда без симптоми при раждането, но да развие симптоми седмици, месеци или дори години по-късно. Следователно е от съществено значение дългосрочното проследяване на децата, родени от майки с рубеолна инфекция.
Очевидно е, че контролирането на заболеваемостта от рубеола е от решаващо значение за предотвратяване на инфекцията на плода, защита на жените в детеродна възраст и предотвратяване на вродени дефекти. От въвеждането на ваксината срещу рубеола през 1969 г. много страни са приложили различни стратегии за имунизация.Съществуват три основни подхода:
(1) Всеобщата ваксинация на деца на възраст 1–12 години, както е в САЩ, има за цел да повиши имунитета сред податливите деца и да контролира предаването на дивия тип вирус.
(2) Ваксинацията изключително за момичета на възраст 11–14 години, както е в Обединеното кралство, е насочена към имунитета преди пубертета, за да предпази плода при бъдещи бременности.
(3) Предбрачното скриниране за антитела срещу рубеола, с ваксинация за тези с отрицателен резултат, е подходящо за страни, в които повечето жени в детеродна възраст са придобили имунитет чрез предишна инфекция.
(3) Предбрачно скрининг за антитела срещу рубеола, с ваксинация за тези, които са с отрицателен резултат. Този подход е подходящ за страни, в които по-голямата част от жените в детеродна възраст са придобили имунитет чрез предишна инфекция с рубеола.
В Китай над 80% от жените в детеродна възраст са прекарали рубеола, което съответства на третия подход. Трябва да се проведе предбрачно тестване за антитела срещу рубеола, като при отрицателен резултат се прилага ваксинация.Тази програма все още не е приложена изчерпателно в цялата страна. Бременните жени с отрицателни резултати за антитела срещу рубеола трябва да избягват контакт с пациенти с рубеола и да се подлагат на редовен мониторинг на антителата. Ако антителата станат положителни, е необходимо наблюдение на плода. Ако инфекцията с рубеола възникне през първите четири месеца от бременността, повечето медицински специалисти препоръчват терапевтичен аборт.