Normale vaginale afscheiding is een reukloze, licht zure, stroperige substantie die dient om de vagina te bevochtigen, afvalstoffen af te voeren en de groei van ziekteverwekkende bacteriën te remmen. Een toename van afscheiding bij gezonde vrouwen hangt rechtstreeks samen met verhoogde oestrogeenspiegels. Duidt abnormale afscheiding altijd op een ziekte? Over het algemeen wel – ongewone afscheiding duidt vaak op een ontsteking of een andere onderliggende aandoening.
Vrouwen kunnen voorlopig het type ziekte vaststellen door de kleur, geur en consistentie van de afscheiding te observeren:
1. Purulente afscheiding. Geel of geelgroen van kleur, stroperig, met een visachtige geur, meestal veroorzaakt door een vaginale ontsteking. Komt vaak voor bij trichomoniasis, chronische cervicitis, endometritis, pyometra of vreemde voorwerpen in de vagina.
2. Kwarkachtige afscheiding. Gekenmerkt door kleine, kwarkachtige of cottage cheese-achtige fragmenten, gepaard gaande met ernstige jeuk aan de vulva. Dit duidt meestal op candidale vaginitis.
3. Bloederige afscheiding. Vaginale afscheiding vermengd met bloed, variërend in hoeveelheid. Bij dergelijke afscheiding is waakzaamheid geboden voor mogelijke maligniteiten zoals baarmoederhalskanker of endometriumkanker.Bovendien kan bloederige afscheiding optreden bij baarmoederhalspoliepen, submucosale vleesbomen of seniele vaginitis.
4. Gele, waterige afscheiding. Vaak veroorzaakt door necrose of degeneratie van ziek weefsel. Bij aanhoudende, hevige afscheiding moet rekening worden gehouden met gevorderde baarmoederhalskanker, endometriumkanker of geïnfecteerde submucosale vleesbomen. Intermitterende afscheiding kan wijzen op mogelijke eierstokkanker.
5. Heldere, stroperige afscheiding. Deze lijkt op helder neusslijm en wordt vaak waargenomen bij vrouwen met een verzwakte constitutie. Een vergelijkbare toename van afscheiding kan optreden bij overmatige endometriumhyperplasie of na oestrogeentherapie.
Samenvattend kunnen tal van factoren abnormale vaginale afscheiding veroorzaken. Als een van de bovenstaande pathologische types wordt vastgesteld, is onmiddellijk medisch advies essentieel.