Recent, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) a evidențiat cinci mărci cunoscute de plasturi pentru ameliorarea durerii — Mentholatum, Johnson & Johnson, Capzasin, Flexall și altele — ca prezentând riscuri de arsuri ușoare până la severe.Deși aplicarea unguentului pentru calmarea durerii este un obicei comun pentru mulți, Fan Bifa, președintele Secției de Medicină a Durerii din cadrul Asociației Medicale Chineze și directorul Centrului Național de Diagnostic și Tratament al Durerii de la Spitalul de Prietenie China-Japonia, avertizează că astfel de unguente nu sunt un remediu universal pentru toate tipurile de durere.
Fan explică că, din punct de vedere clinic, cele mai frecvente tipuri de durere sunt durerea de osteoartrită, durerea țesuturilor moi musculo-scheletice și nevralgia.Pentru durerile osteoartritice, cum ar fi durerile de spate, durerile cervicale sau durerile lombare, care sunt asociate cu modificări degenerative ale organismului, plasturii pentru ameliorarea durerii oferă beneficii terapeutice limitate. Medicamentele utilizate în mod obișnuit includ analgezice antiinflamatoare, agenți neurotrofici, medicamente care îmbunătățesc metabolismul muscular și medicamente care îmbunătățesc lichidul sinovial din articulații. Acestea sunt combinate cu exerciții fizice adecvate. Pentru durerile osteoartritice severe, pot fi necesare tratamente intervenționale minim invazive sau chiar intervenții chirurgicale.
Pentru durerile musculo-scheletice ale țesuturilor moi, fără răni deschise sau simptome severe, se pot utiliza cu prudență plasturi analgezici topici. Compresele reci inițiale sunt, de asemenea, adecvate pentru entorse recente. Cu toate acestea, în cazurile mai grave care implică traume, astfel de plasturi oferă puține beneficii; se recomandă dezinfectarea promptă și îngrijirea medicală.
În ceea ce privește nevralgia, cum ar fi nevralgia trigeminală sau sciatica, plasturii pentru ameliorarea durerii oferă puține beneficii, indiferent de gravitatea simptomelor. Tratamentul necesită medicamente antinevralgice specifice sau intervenție chirurgicală.
În ceea ce privește mențiunea FDA din SUA referitoare la unguentele pentru ameliorarea durerii care provoacă arsuri, Fan Bifa a declarat că nu a întâlnit astfel de cazuri în practica clinică. Cu toate acestea, el a observat alergii cutanate, cum ar fi erupții cutanate și mâncărimi, cauzate de utilizarea unguentelor pentru ameliorarea durerii. „Acest lucru se întâmplă deoarece unii pacienți sunt alergici la anumite ingrediente din medicamente, aplică cantități excesive sau prea frecvent sau au o constituție alergică inerentă”,„Fang Bifa a declarat că, în cazul apariției unei reacții alergice la unguentele pentru ameliorarea durerii, singura soluție este schimbarea medicamentelor.