Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) destacó que cinco marcas conocidas de parches analgésicos —Mentholatum, Johnson & Johnson, Capzasin, Flexall y otras— presentan riesgos de quemaduras leves a graves.Aunque la aplicación de pomadas analgésicas es un hábito común para muchos, Fan Bifa, director de la Rama de Medicina del Dolor de la Asociación Médica China y jefe del Centro Nacional de Diagnóstico y Tratamiento del Dolor del Hospital de la Amistad China-Japón, advierte que estas pomadas no son un remedio universal para todos los tipos de dolor.
Fan explica que, clínicamente, los tipos de dolor más frecuentes son el dolor de la osteoartritis, el dolor de los tejidos blandos musculoesqueléticos y la neuralgia.En el caso del dolor osteoarticular, como el dolor lumbar, el dolor cervical o el dolor lumbar, que están asociados a cambios degenerativos en el cuerpo, los parches analgésicos ofrecen un beneficio terapéutico limitado. Los medicamentos que se utilizan normalmente incluyen analgésicos antiinflamatorios, agentes neurotróficos, fármacos que mejoran el metabolismo muscular y medicamentos que aumentan el líquido sinovial en las articulaciones. Estos se combinan con ejercicio adecuado. En caso de dolor osteoarticular intenso, pueden ser necesarios tratamientos intervencionistas mínimamente invasivos o incluso una intervención quirúrgica.
Para el dolor musculoesquelético de los tejidos blandos sin heridas abiertas ni síntomas graves, se pueden utilizar con prudencia parches analgésicos tópicos. Las compresas frías iniciales también son adecuadas para los esguinces recientes. Sin embargo, en casos más graves que implican traumatismos, estos parches ofrecen pocos beneficios; es aconsejable una desinfección inmediata y una consulta médica.
En cuanto a la neuralgia, como la neuralgia del trigémino o la ciática, los parches analgésicos ofrecen pocos beneficios, independientemente de la gravedad de los síntomas. El tratamiento requiere medicamentos antineurálgicos específicos o intervención quirúrgica.
En cuanto a la mención de la FDA de EE. UU. sobre las pomadas analgésicas que causan quemaduras, Fan Bifa afirmó que no se ha encontrado con casos de este tipo en la práctica clínica. Sin embargo, ha observado alergias cutáneas, como erupciones y picores, por el uso de pomadas analgésicas. «Esto se debe a que algunos pacientes son alérgicos a determinados ingredientes del medicamento, aplican cantidades excesivas o con demasiada frecuencia, o tienen una constitución inherentemente alérgica»,Fang Bifa afirmó que, en caso de producirse una reacción alérgica a los ungüentos analgésicos, la única solución es cambiar de medicamento.