For nylig fremhævede den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) fem kendte mærker af smertestillende plaster – Mentholatum, Johnson & Johnson, Capzasin, Flexall og andre – som udgør en risiko for milde til svære forbrændinger.Selvom det er en almindelig vane for mange at bruge smertestillende salve, advarer Fan Bifa, direktør for smerteafdelingen i den kinesiske lægeforening og leder af det nationale center for smertebehandling på China-Japan Friendship Hospital, om, at sådanne salver ikke er et universalmiddel mod alle typer smerter.
Fan forklarer, at de mest udbredte typer smerter klinisk set er slidgigtssmerter, muskuloskeletale bløddelssmerter og neuralgi.Ved osteoartritiske smerter, såsom lændesmerter, smerter i halshvirvelsøjlen eller lændesmerter, som er forbundet med degenerative forandringer i kroppen, har smertelindrende plaster kun en begrænset terapeutisk virkning. De lægemidler, der typisk anvendes, omfatter antiinflammatoriske analgetika, neurotrofiske midler, lægemidler, der forbedrer muskelmetabolismen, og lægemidler, der forbedrer synovialvæsken i leddene. Disse kombineres med passende motion. Ved svære osteoartritiske smerter kan det være nødvendigt med minimalt invasive interventionelle behandlinger eller endda kirurgiske indgreb.
Ved muskuloskeletale bløddelssmerter uden åbne sår eller svære symptomer kan topiske smertelindrende plaster anvendes på passende vis. Indledende kolde kompresser er også velegnede til nye forstuvninger. I mere alvorlige tilfælde med traumer har sådanne plaster dog kun ringe effekt; hurtig desinfektion og lægehjælp anbefales.
Ved neuralgi, såsom trigeminusneuralgi eller iskias, uanset symptomernes sværhedsgrad, har smertestillende plaster kun ringe effekt. Behandlingen kræver specifikke anti-neuralgiske lægemidler eller kirurgisk indgreb.
Med hensyn til den amerikanske FDA's omtale af smertestillende salver, der forårsager forbrændinger, har Fan Bifa udtalt, at han ikke har stødt på sådanne tilfælde i sin kliniske praksis. Han har dog observeret hudallergier såsom udslæt og kløe ved brug af smertestillende salver. "Dette sker, fordi nogle patienter er allergiske over for visse ingredienser i medicinen, påfører for store mængder eller for ofte, eller har en iboende allergisk konstitution,""Fang Bifa sagde, at hvis der opstår en allergisk reaktion på smertestillende salver, er den eneste løsning at skifte medicin.