O azeite é amplamente reconhecido, sendo um ingrediente básico na culinária diária. Por ser um óleo comestível altamente benéfico, o seu preço é consideravelmente mais alto do que os óleos de cozinha comuns. Esse preço premium reflete o seu valor, já que os benefícios do azeite para a saúde realmente superam os de outros óleos.Portanto, é aconselhável aprofundar o seu conhecimento sobre o azeite e mantê-lo sempre disponível em sua casa. Evite depender exclusivamente de um único tipo de óleo de cozinha. Vamos agora explorar alguns dos principais benefícios associados ao azeite:
1. Promove a circulação sanguínea
O azeite ajuda a prevenir a arteriosclerose e suas complicações, hipertensão, doenças cardíacas, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e hemorragia cerebral. Conforme observado no trabalho da Dra. Artemis SimopoulosOmega Health: A Simple Plan for Longevity, observa-se que os ácidos gordos ómega-6 presentes nos óleos de cozinha causam constrição arterial, forçando o coração a trabalhar excessivamente e levando à hipertensão. Por outro lado, os ácidos gordos ómega-3 presentes no azeite aumentam os níveis de óxido nítrico — uma substância química vital — que relaxa as artérias, prevenindo assim os danos arteriais causados pela hipertensão arterial.Além disso, os ácidos gordos ómega-3 previnem a formação de coágulos sanguíneos de duas maneiras. Em primeiro lugar, reduzem a viscosidade das plaquetas, dificultando a sua ligação com o fibrinogénio. Em segundo lugar, diminuem os níveis de fibrinogénio, reduzindo significativamente a probabilidade de formação de trombos.
2. Melhoria da função do sistema digestivo
O azeite contém níveis mais elevados de ácidos gordos insaturados do que qualquer outro óleo vegetal, juntamente com vitaminas lipossolúveis abundantes, como A, D, E, F, K e carotenóides, bem como antioxidantes. Por não conter colesterol, é altamente digerível e absorvível pelo corpo humano.Ajuda a reduzir a acidez gástrica, prevenindo condições como gastrite e úlceras duodenais. Além disso, estimula a secreção biliar e melhora a atividade das enzimas pancreáticas, facilitando a decomposição das gorduras para absorção pela mucosa intestinal, reduzindo assim a incidência de colecistite e cálculos biliares. Também possui propriedades laxantes, e o consumo regular pode aliviar eficazmente a obstipação.
3. Proteção da pele
O azeite é rico em esqualeno e ácidos gordos essenciais que apresentam excelente afinidade com a pele. É rapidamente absorvido, mantendo eficazmente a elasticidade e a hidratação da pele.Os seus abundantes ácidos gordos monoinsaturados, vitaminas E, K, A, D e antioxidantes fenólicos ajudam a diminuir as rugas faciais e a prevenir o envelhecimento da pele. Serve como um produto comestível para o cuidado da pele, protegendo o cabelo e prevenindo mãos e pés rachados. A aplicação de azeite na pele também fornece proteção UV contra o cancro da pele.
4. Melhoria da função do sistema endócrino
O azeite estimula os processos metabólicos do corpo.Isto deve-se à sua composição de mais de 80% de ácidos gordos monoinsaturados e ácidos gordos ómega-3. O DHA presente nos ácidos gordos ómega-3 aumenta a sensibilidade à insulina. Quanto maior for o teor de ácidos gordos insaturados nas membranas celulares e maior for o número de ligações duplas presentes, mais ativa se torna a membrana. O DHA, que possui seis ligações duplas, é o ácido gordo mais insaturado, tornando assim as membranas celulares mais ativas.As membranas celulares altamente ativas abrigam um maior número de recetores de insulina, aumentando assim a sensibilidade à insulina. Quando o corpo ingere ácidos gordos em proporções adequadas, o metabolismo funciona de forma mais normal, reduzindo a probabilidade de obesidade e diabetes. Estudos recentes indicam que indivíduos saudáveis que consomem azeite podem experimentar uma redução de 12% nos níveis de glicose no sangue. Consequentemente, o azeite é agora reconhecido como o óleo comestível ideal para prevenir e controlar a diabetes.
5. Benefícios para o sistema esquelético
Os antioxidantes naturais e os ácidos gordos ómega 3 presentes no azeite ajudam o corpo a absorver minerais como o cálcio, o fósforo e o zinco, promovendo o crescimento ósseo. Além disso, os ácidos gordos ómega 3 ajudam a manter a densidade óssea e a reduzir a osteoporose causada pelos radicais livres (moléculas altamente reativas).
6. Propriedades anticancerígenas
Rico em ácidos gordos monoinsaturados e polinsaturados, o teor de ómega 3 do azeite reduz a quantidade de ácido linoleico que os tumores extraem da corrente sanguínea, privando-os de um nutriente vital.Os ácidos gordos ómega-3 também competem com os ácidos gordos ómega-6 pelas enzimas necessárias ao metabolismo tumoral, tornando as membranas das células cancerígenas mais insaturadas e vulneráveis à destruição. Isto inibe o crescimento das células tumorais e reduz a incidência de cancro. Consequentemente, pode prevenir certos tipos de cancro (mama, próstata, cólon, útero):Além disso, os ácidos gordos ómega-3 (gorduras poliinsaturadas) aumentam a eficácia da radioterapia e da quimioterapia. Estes tratamentos matam as células libertando radicais livres (moléculas altamente reativas) que atacam as membranas celulares. Quando as membranas celulares sofrem danos suficientes, as células cancerígenas autodestruem-se. Os ácidos gordos ómega-3 tornam as membranas celulares mais vulneráveis aos ataques dos radicais livres, amplificando assim a eficácia da quimioterapia e da radioterapia.
7. Proteção contra radiação
Contendo polifenóis e lipopolissacarídeos, o azeite também oferece propriedades de proteção contra radiação. Consequentemente, é frequentemente incorporado nas rações dos astronautas.Os utilizadores frequentes de computadores valorizam-no particularmente como um excelente produto para a saúde e cuidados com a pele. Antes do uso prolongado do computador, massageie o rosto e os cantos dos olhos com azeite ou obtenha o mesmo efeito usando produtos de banho ricos em azeite. Observe que a eficácia da proteção contra radiação varia de acordo com os diferentes níveis de azeite e ácido láurico.
8. Nutrição infantil
Devido à sua composição e digestibilidade, o azeite é o óleo mais adequado para bebés. Metade das calorias de um bebé provêm das gorduras do leite materno; após o desmame, essas calorias devem ser obtidas a partir das gorduras alimentares.A proporção de ácido alfa-linolénico e ácido linoleico no perfil nutricional do azeite de oliva reflete de perto a do leite materno. Esses componentes são facilmente absorvidos, promovendo o desenvolvimento neural e esquelético dos bebés. O azeite de oliva serve como um excelente suplemento nutricional para mulheres grávidas e um estimulante do crescimento para fetos, além de fornecer nutrição valiosa durante a recuperação pós-parto e a lactação.
9. Antienvelhecimento
Entre os inúmeros constituintes do azeite, o caroteno e a clorofila conferem-lhe a sua tonalidade amarelo-esverdeada característica. A clorofila facilita os processos metabólicos, promove o crescimento celular e acelera a cicatrização de feridas. Também contribui para melhorar a aparência, reduzindo a formação de rugas.Estudos indicam que os antioxidantes do azeite neutralizam os radicais livres no corpo, restaurando a saúde dos órgãos, prevenindo o declínio cognitivo e promovendo a longevidade.
10. Prevenção de doenças cardiovasculares
O azeite de oliva protege o sistema cardiovascular de várias maneiras: ① Previne a inflamação, reduzindo a homocisteína (um aminoácido que danifica as paredes das artérias coronárias), minimizando assim os danos nas paredes arteriais. ② Relaxa as artérias e reduz a pressão arterial, aumentando os níveis de óxido nítrico no organismo.③ Os ácidos gordos monoinsaturados no azeite reduzem a oxidação do colesterol LDL. ④ Uma substância chamada esqualeno no azeite aumenta os níveis de HDL (colesterol bom) no corpo, ao mesmo tempo que reduz os níveis de LDL (colesterol mau). Quanto maior for a quantidade de colesterol HDL no corpo, menos partículas de colesterol LDL oxidadas haverá nas artérias.Estudos recentes demonstram que homens de meia-idade que consumiram azeite tiveram uma redução média de 13% nos níveis de colesterol, com o colesterol «mau» perigoso a diminuir notavelmente 21%.⑤ O azeite pode retardar a formação de coágulos sanguíneos, aumentando os níveis de ácidos gordos ómega-3 no organismo.