햇빛이 피부에 미치는 자극은 주로 일광 화상과 피부 변색으로 보이지만, 더 근본적인 원인은 햇빛이 노화의 주요 원인 중 하나이기 때문입니다. 자외선 차단제 바르는 일이 단순해 보이지만, 매일 무의미한 노력을 하고 있을 수 있습니다.
왜 자외선 차단을 해야 할까요?
1. 일광 화상 예방
일광 화상은 의학적으로 일광성 피부염이라 불리며, 장시간 햇빛에 노출되면 피부가 급성적으로 붉어지고 부어오르며 심한 경우 물집이 생깁니다. 일광 화상은 가려움증, 각질 탈락 등 더 심각한 피부 문제를 유발할 수 있으며, 이러한 증상은 일반 스킨케어 제품으로는 해결하기 어렵습니다. 따라서 일광 화상을 예방하려면 자외선 차단제 사용에 주의해야 합니다.
2. 광노화 방지
이전 글에서 여러 번 언급했듯이, 광노화는 피부를 노화시키는 가장 직접적인 외부 요인입니다. 보호받지 못한 피부는 햇빛으로 인해 조기에 주름, 기미, 피부 거칠기 등의 현상이 나타납니다. 자외선 차단은 이러한 외부 요인에 의한 노화를 늦출 수 있습니다.
3. 피부 검댕 방지
햇빛 속 자외선 중 UVA는 피부를 검게 만드는 원인입니다. 한번 검게 되면 미백이 쉽지 않습니다. 즉, '하얀 피부가 모든 결점을 가린다'는 경지를 추구한다면 가장 효과적인 방법은 사전에 예방하는 것입니다. 따라서 PA 표시가 있는 선크림을 선택하는 것이 최선의 방법입니다.
잘못 바르면 헛수고! 자외선 차단제 적정 사용량
자외선 차단제 바르는 건 간단해 보이지만, 매일 헛수고하고 있을 수 있습니다. 사용량이 너무 적거나 제때 덧바르지 않으면 '헛수고'라는 난처한 상황에 빠질 수 있습니다.
선크림은 매번 얼마나 발라야 할까? 정말 두껍게 발라야 할까?
사실 이는 매우 모순된 문제입니다. 선크림은 일반적으로 두껍게 발라야 더 나은 자외선 차단 효과를 얻을 수 있습니다. 즉, 최소한 100원 동전 크기만큼 발라야 합니다. 하지만 너무 두껍게 바르면 피부가 숨을 쉬지 못하고 불편하며, 여드름이나 알레르기를 유발할 수 있다는 것도 현실적인 문제입니다.
먼저 얇게 한 겹 바르고 20분 후 피부가 어느 정도 흡수한 뒤 다시 한 겹 덧발라주면 두껍게 느껴지지 않으면서도 더 나은 자외선 차단 효과를 얻을 수 있습니다. 또한 한 번에 많이 바르는 것보다 수시로 덧발라주는 것이 더 중요하며 피부 부담도 적습니다. 이렇게 하면 얇게 바르고 2시간 후 적시에 덧발라 자외선 차단 효과를 더 효과적으로 지속할 수 있습니다.
자외선 차단제는 클렌징이 필요할까?
일반적으로 물리적 자외선 차단제는 점도가 높고 무거운 질감이라 반드시 클렌징이 필요합니다. 반면 화학적 또는 생물학적 성분의 자외선 차단제는 훨씬 가벼운 질감으로 일반 클렌저로도 충분히 제거됩니다. 최소한 매일 클렌징 제품을 사용할 필요는 없으며, 하루 건너뛰거나 이틀에 한 번씩 사용해도 됩니다.