Il cancro al seno è una malattia che incute timore in molte donne, spingendole a concentrarsi maggiormente sulla prevenzione. Tuttavia, alcune sono cadute in errore senza rendersene conto. Approfondiamo questi aspetti.
Mito 1: le mammografie dovrebbero iniziare all'età di 40 anni
La mammografia è ampiamente riconosciuta come un metodo efficace per lo screening del cancro al seno. Negli ultimi anni, numerosi professionisti del settore medico hanno ripetutamente sottolineato l'importanza di sottoporsi regolarmente a mammografie per le donne.Sulla base dell'esperienza americana, molte donne di mezza età oltre i 40 anni ora si sottopongono a mammografie e ecografie al seno annuali come parte dei loro controlli sanitari di routine.
A questo proposito, Liao Ning spiega che il tessuto mammario varia nella sua composizione. Le donne occidentali hanno in genere un seno con un contenuto di grasso più elevato, mentre quello delle donne orientali ne contiene meno. Quest'ultimo appare più denso, spesso sotto forma di ombra solida nelle mammografie, che può essere erroneamente diagnosticata come iperplasia grave. Soprattutto prima delle mestruazioni, la stimolazione ormonale provoca edema mammario, aumentando la probabilità di interpretazioni errate.
"Le donne cinesi in genere subiscono un graduale spostamento verso il tessuto adiposo nel loro tessuto mammario dopo i 50 anni", ha avvertito Liao Ning. "Il tessuto mammario denso assorbe i raggi X, aumentando paradossalmente la probabilità di sviluppare il cancro al seno o altri tumori". Data questa realtà, raccomanda di iniziare la mammografia solo dopo i 50 anni, utilizzando l'ecografia Doppler a colori come alternativa prima di tale età.
Recenti studi indicano inoltre che le donne di età compresa tra i 40 e i 49 anni traggono benefici minimi dalla mammografia, mentre potrebbero assorbire dosi di radiazioni più elevate che potrebbero aumentare l'incidenza del cancro al seno. Di conseguenza, la US National Preventive Services Task Force ha rivisto la sua precedente raccomandazione di eseguire mammografie annuali a partire dai 40 anni, portando l'età minima a 50 anni.
Mito 2: tassi di conservazione del seno più elevati sono sempre migliori
Le pazienti affette da cancro al seno a volte devono affrontare una decisione difficile: sottoporsi o meno a un intervento chirurgico conservativo. Per quanto riguarda la conservazione del seno, le pazienti spesso cadono in due estremi: alcune insistono nel preservare il seno a tutti i costi, mentre altre, eccessivamente timorose di una recidiva, richiedono la mastectomia indipendentemente dalla diagnosi del medico.Allo stesso tempo, alcuni medici danno un'importanza eccessiva ai tassi di conservazione del seno, il che è un errore nel trattamento.
"Per determinare l'idoneità di una paziente alla chirurgia conservativa del seno è necessario effettuare una valutazione preliminare con risonanza magnetica per escludere lesioni multicentriche, seguita da una valutazione diagnostica per immagini completa e da una consulenza professionale", ha affermato Liao Ning. Quando le condizioni consentono la conservazione del seno, i medici dovrebbero discutere approfonditamente con le pazienti, tenendo conto del loro stato psicologico, della loro personalità, delle dinamiche coniugali e della loro posizione sociale, consentendo loro di prendere la decisione finale.
Secondo l'edizione 2011 delle Linee guida per la diagnosi e il trattamento del cancro al seno, la chirurgia conservativa del seno è adatta alle pazienti che esprimono il desiderio di preservare il seno, nei casi in cui il tumore possa essere completamente asportato con margini negativi. La giovane età non è una controindicazione alla chirurgia conservativa del seno; tuttavia, le pazienti di età pari o inferiore a 35 anni sono esposte a un rischio relativamente più elevato di recidiva e di cancro al seno secondario. Nel valutare questa opzione, i medici dovrebbero informare pienamente le pazienti dei potenziali rischi.
Secondo queste linee guida, la terapia conservativa del seno è adatta per il cancro al seno in fase iniziale (stadi clinici I e II), in particolare quando il diametro massimo del tumore non supera i 3 centimetri e il seno possiede un volume adeguato per mantenere un risultato estetico soddisfacente dopo l'intervento chirurgico. Anche le pazienti in stadio III (escluso il cancro al seno infiammatorio) possono essere prese in considerazione per la terapia conservativa del seno dopo un downstaging indotto dalla chemioterapia preoperatoria, previa attenta valutazione.
"Un alto tasso di conservazione del seno non equivale a standard avanzati di trattamento del cancro al seno; è essenziale il rigoroso rispetto delle indicazioni per la conservazione del seno"," Le controindicazioni assolute alla chirurgia conservativa del seno includono una precedente radioterapia al seno o alla parete toracica, la necessità di radioterapia durante la gravidanza, una malattia estesa che impedisce la resezione completa e la probabilità di margini chirurgici positivi. Le controindicazioni relative includono tumori di dimensioni superiori a 5 centimetri e malattie attive del tessuto connettivo che coinvolgono la pelle, in particolare la sclerodermia e il lupus eritematoso.
Mito 3: la rimozione risolve tutti i problemi
Molti credono che la sola escissione chirurgica risolva i problemi legati al cancro al seno. Il professor Liao Ning chiarisce che il cancro al seno è una manifestazione locale di una malattia sistemica, che richiede un trattamento completo che combini chirurgia standard, radioterapia, chemioterapia e terapia endocrina. La terapia endocrina, in particolare, svolge un ruolo fondamentale nella prevenzione delle recidive postoperatorie e nel prolungamento della sopravvivenza dei pazienti.
È noto che i tumori al seno ormono-dipendenti rappresentano oltre il 50% dei casi in Cina. Circa un terzo delle pazienti con tumore al seno ormono-dipendente in fase iniziale presenta recidive, con picchi di incidenza a 1-3 anni e 6-7 anni dopo l'intervento chirurgico. La causa principale delle recidive è l'estrogeno, che favorisce la crescita delle cellule tumorali e le metastasi.
Di conseguenza, ridurre o bloccare gli effetti degli estrogeni sui tumori può ridurre efficacemente le dimensioni dei tumori e minimizzare le metastasi e le recidive. Lo scopo fondamentale della terapia endocrina è quello di prevenire la recidiva del tumore nelle pazienti con carcinoma mammario ormono-sensibile, abbassando i livelli di estrogeni nell'organismo o impedendo agli estrogeni di stimolare le cellule tumorali.