黑色頭髮主要是靠毛髮根部的黑色素細胞形成而生長。隨著年齡的增長，毛囊根部的色素細胞會停止或減少黑色素的生成，白髮也會因此形成。東直門醫院皮膚科主任段興武說，正常的頭髮是黑色的，因為有黑色素、黑色素微粒，白髮是因為沒有黑色素微粒。此外，建議不要硬拔白髮。雖然拔白髮不會讓白髮越長越多，但會傷害髮根，尤其是拔得太多，還可能會引起毛囊炎。

白髮多了之後，很多人都會染白髮。專家表示，還是順其自然比較好。雖然目前染髮劑是否致癌還沒有定論，但染髮劑畢竟是化學品，確實存在過敏等隱患，再加上頭皮最接近大腦，經常接觸化學品會給其他器官帶來傷害，尤其是免疫力低的人，更不要染髮。

段興武說，因衰老引起的白髮是正常的生理過程，可逆轉的可能性很小。但有些人會出現 「少白頭」，其原因有很多，一部分與少年白髮和遺傳有關，這種可逆的可能性不大；一部分與精神、情緒等因素有關，還有一部分與營養、慢性疾病有關，這些都是可逆的。

如何保護頭髮，盡量避免白髮？專家建議，第一要放鬆心情，保證睡眠；第二要適度運動，使全身血液循環；第三可以局部按摩頭髮；第四是多吃一些含B族維生素的食物和一些帶顏色的食物，如黑豆、木耳、黑芝麻、女貞子等食物。