A referência poética mais antiga à Poria aparece na primeira antologia da China, O Livro das Canções: «Colha Poria, colha Poria, no cume da primeira sombra.» O seu uso medicinal foi documentado pela primeira vez no Clássico de Materia Medica do Divino Agricultor, que afirma que «acalma o espírito quando tomado a longo prazo, nutre a mente sem fome e prolonga a vida.» Os registos da colheita da Poria remontam ao século III ou IV a.C.Nas dinastias Wei e Jin, o consumo de Poria para a longevidade tornou-se uma prática generalizada. Quando Tao Hongjing, um renomado preservador da saúde e estudioso da medicina das dinastias Qi do Sul e Liang, renunciou ao seu cargo oficial para se aposentar, o Imperador Wu de Liang decretou que ele recebesse «cinco catties de Poria e dois catties de mel branco por mês para o seu regime medicinal». O próprio Tao elogiou-a como um elixir que «nutre o espírito e transforma a vitalidade, harmoniza a alma e refina a essência».A poria continuou a ser amplamente utilizada durante as dinastias Tang e Song. Os irmãos Su Shi e Su Zhe, contemporâneos de Huang Tingjian, também eram fervorosos defensores do seu consumo. Su Zhe compôs a Ode ao Consumo da Poria. Su Shi documentou métodos para preparar poria nas suas Notas Diversas de Dongpo, demonstrando mestria na confeção de bolos de poria.O seu método detalhado descrevia: «Pegue em sementes de sésamo cozidas nove vezes, misture com poria descascada e uma pequena quantidade de mel branco para formar bolos para consumo. Com o tempo, o vigor não diminuirá e centenas de doenças desaparecerão por si mesmas. Este é o segredo essencial para a longevidade.» Su Dongpo viveu até aos sessenta anos com uma saúde robusta e uma memória notável, um estado talvez relacionado com o seu consumo prolongado de bolos de poria.Na dinastia Qing, a poria continuava a ser um elixir valioso para a saúde e a longevidade. A investigação sobre a fórmula de longevidade da Imperatriz Viúva Cixi revelou que ela usava regularmente 64 ervas tônicas, sendo a poria a mais frequentemente utilizada.Colhido entre julho e setembro, passa por um processo de empilhamento para induzir a transpiração, seguido de espalhamento para secar ao sol. Este ciclo é repetido três a quatro vezes antes da secagem final ao sol produzir o produto acabado, normalmente sem necessidade de processamento adicional. A poria possui uma natureza neutra com um sabor levemente adocicado. A medicina tradicional chinesa atribui-lhe as funções de promover a diurese, drenar a humidade, fortalecer o baço e acalmar o espírito. Clinicamente, é utilizada para tratar várias formas de edema, síndromes de deficiência do baço e condições como palpitações e insónia.A sua eficácia em fortalecer o baço e acalmar o espírito é particularmente significativa.
A medicina tradicional chinesa defende que o baço e o estômago constituem a base da constituição adquirida. O funcionamento normal destes órgãos determina em grande parte o crescimento pós-natal, o desenvolvimento e a robustez constitucional de um indivíduo. Como «fonte de transformação e produção», um baço e um estômago deficientes podem dar origem a inúmeras doenças. A contribuição da poria para a longevidade decorre significativamente das suas propriedades fortalecedoras do baço.
Devido à sua natureza suave e discreta, a Poria «tonifica sem risco de desconforto estomacal e drena sem medo de depleção de líquidos». É, portanto, adequada para uso a longo prazo. A sua capacidade de tratar tanto condições de deficiência como de excesso é uma característica definidora do seu efeito calmante, tornando-a insubstituível por muitas outras ervas. Consequentemente, revela-se benéfica para a insónia geral.
A investigação moderna identifica os polissacarídeos da Poria como os seus principais constituintes.Contém ácido fu ling, proteínas, lecitina, gorduras, colina e outras substâncias. O principal componente ativo é o polissacarídeo fu ling, que melhora a função dos linfócitos T em ratos, promove a imunidade humoral, aumenta os gânglios linfáticos do timo e aumenta a contagem de células sanguíneas periféricas. O polissacarídeo fu ling também exibe potentes efeitos antitumorais, prolongando a sobrevivência em animais com cancro, demonstrando assim as suas propriedades significativas de promoção da saúde.
A Poria cocos é consumida de várias maneiras. O já mencionado «Bolo de Poria Su Dongpo» é um exemplo, enquanto o texto da dinastia Yuan Essentials of Dietary Therapy descreve o vinho de Poria, feito a partir do cozimento a vapor de arroz com decocção de Poria e adição de arroz fermentado para produzir um vinho doce.O compêndio da dinastia Ming de Li Shizhen, Compêndio de Matéria Médica, recomenda consumir um pedaço de poria embebido em vinho diariamente durante cem dias, prometendo «tez hidratada, longevidade, resistência à fome e um rosto jovem». A poria também pode ser preparada como mingau ou bolos cozidos no vapor.Registos históricos indicam que os bolos de poria produzidos em Pequim eram brancos como a neve, finos como papel e recheados com frutas cristalizadas e pinhões. Deliciosamente doces e nutritivos, tornaram-se uma especialidade local de renome.Também é possível preparar bolos (ou pastéis) de poria em casa: selecione 40% de arroz japonica premium, 30% de arroz glutinoso e misture com 20% de poria, sementes de euryale, sementes de lótus e pó de inhame chinês. Adicione tâmaras cristalizadas e nozes, depois cozinhe no vapor para fazer bolos ou pastéis e obter uma iguaria requintada.
Remédio simples: Mingau de poria e jujuba
30 g de pó de poria, 60 g de arroz japonica, 5 jujubas, açúcar a gosto. Retire os caroços das jujubas. Deixe o arroz de molho com as jujubas e, em seguida, ferva em água. Adicione o pó de poria quando estiver quase cozido. Sirva 2 a 3 vezes ao dia.Esta mistura fortalece o baço, fortalece o queimador médio, promove a diurese e dissipa a humidade, tornando-a adequada para crianças com diarreia crónica devido à deficiência do baço. No entanto, é contraindicada para quem sofre de distensão abdominal ou micção excessiva.