La primera referencia poética a la poria aparece en la primera antología de China, El libro de los cantos: «Recoge poria, recoge poria, en la cima de la primera sombra». Su uso medicinal se documentó por primera vez en El clásico de materia médica del divino agricultor, donde se afirma que «calma el espíritu, nutre la mente, apacigua el hambre y prolonga la vida cuando se toma a largo plazo». Los registros de la recolección de poria se remontan al siglo III o IV a. C.En las dinastías Wei y Jin, el consumo de poria para prolongar la vida se había convertido en una práctica muy extendida. Cuando Tao Hongjing, un renombrado conservador de la salud y erudito médico de las dinastías Qi del Sur y Liang, renunció a su cargo oficial para jubilarse, el emperador Wu de Liang decretó que se le «regalaran cinco catties de poria y dos catties de miel blanca al mes para su régimen medicinal». El propio Tao lo aclamó como un elixir que «nutre el espíritu y transforma la vitalidad, armoniza el alma y refina la esencia».La poria siguió siendo muy utilizada durante las dinastías Tang y Song. Los hermanos Su Shi y Su Zhe, contemporáneos de Huang Tingjian, también eran fervientes defensores de su consumo. Su Zhe compuso la Oda a la ingesta de poria. Su Shi documentó los métodos de preparación de la poria en sus Notas misceláneas de Dongpo, demostrando su maestría en la elaboración de pasteles de poria.Su detallado método describía: «Tome semillas de sésamo cocidas al vapor nueve veces, mézclelas con poria pelada y una pequeña cantidad de miel blanca para formar pasteles para el consumo. Con el tiempo, el vigor no disminuirá y cien dolencias desaparecerán por sí solas. Este es el secreto esencial de la longevidad». Su Dongpo vivió hasta bien entrados los sesenta con una salud robusta y una memoria notable, un estado que quizás esté relacionado con su consumo prolongado de pasteles de poria.En la dinastía Qing, la poria seguía siendo un elixir muy apreciado para la salud y la longevidad. Las investigaciones sobre la fórmula de longevidad de la emperatriz viuda Cixi revelaron que utilizaba regularmente 64 hierbas tónicas, siendo la poria la más empleada. La poria es el esclerocio del hongo Poria cocos, un hongo poliporo que parasita las raíces de pinos como el Pinus densiflora o el Pinus massoniana.Se cosecha entre julio y septiembre y se somete a un proceso de apilamiento para inducir la sudoración, seguido de un secado al sol. Este ciclo se repite tres o cuatro veces antes de que el secado final al sol dé como resultado el producto terminado, que normalmente no requiere ningún procesamiento adicional. La poria tiene una naturaleza neutra y un sabor ligeramente dulce. La medicina tradicional china le atribuye las funciones de promover la diuresis, drenar la humedad, fortalecer el bazo y calmar el espíritu. Clínicamente, se emplea para tratar diversas formas de edema, síndromes de deficiencia del bazo y afecciones como palpitaciones e insomnio.Su eficacia para fortalecer el bazo y calmar el espíritu es especialmente significativa.
La medicina tradicional china sostiene que el bazo y el estómago constituyen la base de la constitución adquirida. El funcionamiento normal de estos órganos determina en gran medida el crecimiento posnatal, el desarrollo y la robustez constitucional de un individuo. Como «fuente de transformación y producción», una deficiencia del bazo y el estómago puede dar lugar a innumerables dolencias. La contribución de la poria a la longevidad se debe en gran medida a sus propiedades fortalecedoras del bazo.
Debido a su naturaleza suave y discreta, la poria «tonifica sin sobrecargar el estómago y drena sin agotar los fluidos». Por lo tanto, es adecuada para un uso prolongado. Su capacidad para emplearse independientemente de si la afección es por deficiencia o por exceso es una característica clave de su efecto calmante, lo que la hace insustituible por muchos otros medicamentos. Por lo tanto, generalmente mejora el insomnio.
Las investigaciones modernas identifican los polisacáridos de la poria como sus componentes principales.Contiene ácido fu ling, proteínas, lecitina, grasas, colina y otras sustancias. El principal componente activo es el polisacárido fu ling, que mejora la función de los linfocitos T en ratones, promueve la inmunidad humoral, agranda los ganglios linfáticos del timo y aumenta el recuento de células sanguíneas periféricas. El polisacárido fu ling también exhibe potentes efectos antitumorales, prolongando la supervivencia en animales con cáncer, lo que demuestra sus importantes propiedades promotoras de la salud.
La Poria cocos se consume de numerosas formas. El mencionado «pastel de poria de Su Dongpo» es un ejemplo, mientras que el texto de la dinastía Yuan Essentials of Dietary Therapy describe el vino de poria, elaborado al vaporizar arroz con decocción de poria y añadir arroz fermentado para producir un vino dulce.El compendio de la dinastía Ming de Li Shizhen, Compendio de Materia Médica, recomienda consumir un trozo de poria empapada en vino al día durante cien días, prometiendo «una tez hidratada, longevidad, resistencia al hambre y un aspecto juvenil». La poria también se puede preparar en forma de congee o pasteles al vapor.Los registros históricos indican que los pasteles de poria producidos en Pekín eran blancos como la nieve, finos como el papel y rellenos de frutas confitadas y piñones. Deliciosamente dulces y nutritivos, se convirtieron en una especialidad local de renombre.También se pueden preparar pasteles (o bollos) de poria en casa: seleccione un 40 % de arroz japonica de primera calidad, un 30 % de arroz glutinoso y mézclelo con un 20 % de poria, semillas de euryale, semillas de loto y polvo de ñame chino. Añada dátiles confitados y nueces, y luego cueza al vapor para obtener pasteles o bollos, un manjar exquisito.
Remedio sencillo: gachas de poria y azufaifo
30 g de polvo de poria, 60 g de arroz japonica, 5 azufaifos y azúcar al gusto. Quitar los huesos de los azufaifos. Remojar el arroz con los azufaifos y luego hervir en agua. Añadir el polvo de poria cuando esté casi cocido. Servir 2-3 veces al día.Esta mezcla fortalece el bazo, refuerza el quemador medio, favorece la diuresis y elimina la humedad, por lo que es adecuada para niños con diarrea crónica debido a una deficiencia del bazo. Sin embargo, está contraindicada para personas que sufren distensión abdominal o micción excesiva.