Na svetovni ravni je pljučni rak zaradi izjemno visoke incidence in umrljivosti poimenovan »kralj rakov«.Glede na podatke Nacionalnega poročila o raku, ki ga je objavil Nacionalni center za raka, je bilo v Kitajski leta 2015 diagnosticiranih približno 787.000 novih primerov pljučnega raka, s pojavnostjo 57,26 na 100.000 prebivalcev. Pljučni rak je tisto leto terjal približno 631.000 življenj, kar predstavlja umrljivost 45,87 na 100.000 prebivalcev. Tako pojavnost kot umrljivost sta na prvem mestu med malignimi tumorji v Kitajski [1].
Vendar so simptomi pljučnega raka v zgodnji fazi pogosto neopazni in jih je mogoče zamenjati z običajnimi boleznimi.Če vzamemo za primer nedrobnocelični pljučni rak (NSCLC), ki predstavlja več kot 80 % vseh pljučnih rakov, podatki kažejo, da je zaradi njegovih zahrbtnih zgodnjih simptomov 70 % bolnikov z NSCLC diagnosticiranih v naprednem stadiju, ko je optimalno obdobje za zdravljenje že zamujeno. Nasprotno, če je pljučni rak odkrit in zdravljen v zgodnjih stadijih, lahko bolniki dosežejo znatno višjo stopnjo preživetja.Zato je razumevanje zgodnjih simptomov pljučnega raka še posebej pomembno. Posamezniki, starejši od 40 let, ki kadijo, tisti, ki so v poklicih, kjer so dalj časa izpostavljeni premogovemu prahu, bolniki s kronično obstruktivno pljučno boleznijo (COPD) ali tisti z družinsko anamnezo pljučnega raka, morajo biti še posebej pozorni na te zgodnje opozorilne znake!
Vztrajni kašelj in kri v izpljunku
Kašelj je eden najpogostejših zgodnjih simptomov pljučnega raka.Če se nenadoma pojavi nov kašelj, ki traja več kot dva tedna po zdravljenju, ali če se v zadnjih tednih spremeni narava že obstoječega kroničnega kašlja – na primer preide iz produktivnega v suh, razvije kovinski zvok ali se pojavi krvav izpljunek –, je treba biti pozoren na možnost pljučnega raka.Posebna pozornost je potrebna pri krvi v izpljunku, saj hemoptiza zaradi pljučnega raka pogosto kaže na vpletenost bližnjih kapilar. Te kapilare imajo močne sposobnosti samozdravljenja in hitro popravijo manjše poškodbe. Posledično je po osamljenem pojavu krvi v izpljunku pogosto daljše obdobje brez ponovitve. Prav ta pojav pripelje mnoge bolnike do samozadovoljstva, zaradi česar odložijo zdravniški pregled in ogrozijo svojo prognozo.
Bolečina v prsih in zasoplost
Stiskanje v prsih, bolečina v prsih, kratka sapnost in zasoplost so relativno pogosti simptomi pri različnih vrstah pljučnega raka. Tumorji, ki ovirajo velike dihalne poti, preprečujejo ustrezno prezračevanje pljučnih kril, s čimer krvi odvzemajo kisik in povzročajo te simptome.Pljučni rak v zgodnji fazi se običajno kaže z blagimi simptomi, predvsem s tupim ali bolečim nelagodjem, ki se lahko pojavi na različnih mestih. Vendar pa pojav hude, neznosne bolečine v prsih ali zasoplosti, ki napreduje v dihalno stisko, pogosto kaže na napredno bolezen. Zato je treba simptome, ki trajajo več tednov brez prepoznavnih sprožilcev, kot so naporna telesna aktivnost ali utrujenost, takoj pregledati in zdraviti.
Simptomi zunaj pljuč
Čeprav so tipični simptomi raka na pljučih kašelj, kri v izpljunku in bolečina v prsih, podatki kažejo, da ima le 25 % bolnikov kašelj kot začetni simptom. Znaten delež bolnikov poišče zdravniško pomoč zaradi simptomov, ki izvirajo iz organov zunaj pljuč, znanih kot simptomi zunaj pljuč.Pogosti ekstrapulmonalni simptomi vključujejo otekanje in bolečine v kosteh in sklepih, bolečine v ramenih in hrbtu, hripavost, pogoste glavobole in bruhanje ter ginekomastijo pri moških.
Prepoznavanje opozorilnih znakov pljučnega raka in zgodnje odkrivanje sta izredno pomembna. Po postavitvi diagnoze je enako pomembno tudi standardizirano zdravljenje. S poglobljenimi raziskavami sodobne medicine na področju pljučnega raka so bili doseženi preboji v zdravljenju. V klinični praksi se zdaj uporablja vse več terapevtskih pristopov: tradicionalna kirurgija, kemoterapija in radioterapija se nenehno izboljšujejo, hkrati pa se pojavljajo nove ciljno usmerjene terapije in imunoterapije. Tudi imunoterapija sama po sebi je vedno bolj razumljiva.
Znano je, da imunoterapija vključuje tako specifične kot nespecifične pristope. Slednji se nadalje delijo na tradicionalna imunoterapevtska sredstva (kot sta Thymalfasin in Interleukin-2) in nove zaviralce imunskih kontrolnih točk (vključno z zaviralci PD-1 in zaviralci CTLA-4).Profesor Hou Mei iz Centra za pljučnega raka na Bolnišnici Zahodne Kitajske Univerze Sichuan je opozoril, da se timalfasin kot tradicionalno nespecifično imunoterapevtsko sredstvo uporablja v zdravljenju pljučnega raka že več kot desetletje, kar je prineslo bogate izkušnje z njegovo uporabo. Ima ključno vlogo v vseh fazah zdravljenja pljučnega raka: v perioperativnem obdobju, v obdobju med operacijo in kemoterapijo, med celotnim potekom kemoterapije in radioterapije ter po teh zdravljenjih.Zdravljenje pljučnega raka pomembno vpliva na imunsko funkcijo: operacija oslabi obrambne mehanizme telesa, radioterapija in kemoterapija pa zavirata imunsko aktivnost. Zdravljenja, pri katerih prevladuje kemoterapija, pogosto povzročajo številne neželene učinke, zaradi česar se mnogi bolniki bojijo zdravljenja ali ga celo prekinejo zaradi toksičnih stranskih učinkov.Za takšne bolnike lahko kombinacija kemoterapije s tradicionalnimi nespecifičnimi imunoterapevtskimi sredstvi, kot je Thymalfasin, ublaži zaviranje normalnih imunskih celic, ki ga povzroča kemoterapija. Ta pristop zagotavlja nemoten potek kemoterapije in hkrati obnovi imunsko funkcijo telesa, s čimer okrepi lastni protitumorski imunski odziv telesa in pomaga bolnikom nadzorovati ali upočasniti napredovanje bolezni [6].
Pljučni rak ostaja zelo podrobno preučevano področje v onkologiji, pri čemer se načini zdravljenja v zadnjih letih nenehno izpopolnjujejo. Upamo, da bodo napredek v medicini, širša uporaba inovativnih terapij, kot je imunoterapija, in napredek pri standardizirani diagnostiki in zdravljenju pljučnega raka koristili vse večjemu številu bolnikov ter dodatno izboljšali splošno preživetje in kakovost življenja prizadetih.
Sklici:
1. Analiza prevalence malignih tumorjev na Kitajskem v letu 2015. Chinese Journal of Cancer, 2019, letnik 41, št. 1.
3. Wang LJ. Opazovanje učinkovitosti kombinirane kemoterapije s fludarabinom pri nedrobnoceličnem pljučnem raku [J]. Chinese Primary Health Care, 2020, 2(07): 879-881. DOI:10.3760/cma.j.issn.1008-6706.2020.07.026
4. Yao Cunrong, Shi Minghai. Zgodnji simptomi in zgodnje odkrivanje pljučnega raka [J]. China Medical Guide, 2007, 4(11X): 153-154.
5. Ekstrapulmonalni simptomi v zgodnji fazi pljučnega raka [J]. Medicine and Health Care, 2012, 20(07): 30.
6. Profesor Hou Mei: Zdravljenje pljučnega raka med različnimi terapevtskimi pristopi, China Medical Forum Today Oncology, https://www.sohu.com/a/243131741_333130