Globalmente, o cancro do pulmão é denominado o «rei dos cancros» devido às suas taxas de incidência e mortalidade excepcionalmente elevadas.De acordo com os dados do Relatório Nacional sobre o Cancro divulgados pelo Centro Nacional de Cancro, aproximadamente 787 000 novos casos de cancro do pulmão foram diagnosticados na China em 2015, com uma taxa de incidência de 57,26 por 100 000. O cancro do pulmão ceifou cerca de 631 000 vidas nesse ano, representando uma taxa de mortalidade de 45,87 por 100 000. Tanto a incidência como as taxas de mortalidade classificam o cancro do pulmão como o tumor maligno líder na China [1].
No entanto, os sintomas do cancro do pulmão em estágio inicial são frequentemente sutis e facilmente confundidos com doenças comuns.Tomando como exemplo o cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC), que representa mais de 80% de todos os cancros do pulmão, os dados indicam que, devido aos seus sintomas iniciais insidiosos, 70% dos pacientes com NSCLC são diagnosticados em estágio avançado, tendo já perdido a janela de tratamento ideal. Por outro lado, se detectados e tratados nos estágios iniciais, os pacientes com cancro do pulmão podem alcançar taxas de sobrevivência significativamente mais altas.Portanto, compreender os sintomas precoces do cancro do pulmão é particularmente crucial. Indivíduos com mais de 40 anos que fumam, aqueles em profissões que envolvem exposição prolongada ao pó de carvão, pacientes com doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) ou aqueles com histórico familiar de cancro do pulmão devem estar especialmente atentos a esses sinais de alerta precoce!
Tosse persistente e sangue na expectoração
A tosse é um dos sintomas precoces mais comuns do cancro do pulmão.Caso surja uma nova tosse e persista por mais de duas semanas de tratamento, ou se uma tosse crónica pré-existente sofrer uma mudança na sua natureza nas últimas semanas — como a transição de produtiva para seca, o desenvolvimento de um som metálico ou a produção de expectoração com sangue —, a possibilidade de cancro do pulmão justifica vigilância.É necessária uma vigilância especial em relação ao sangue na expectoração, uma vez que a hemoptise do cancro do pulmão indica frequentemente o envolvimento dos capilares próximos. Estes capilares possuem fortes capacidades de autocura, reparando rapidamente danos menores. Consequentemente, após um episódio isolado de sangue na expectoração, são comuns períodos prolongados sem recorrência. Este mesmo fenómeno leva muitos doentes a tornarem-se complacentes, atrasando a consulta médica e comprometendo o seu prognóstico.
Dor no peito e falta de ar
Aperto no peito, dor no peito, falta de ar e dificuldade em respirar são sintomas relativamente comuns em vários tipos de cancro do pulmão. Os tumores que obstruem as grandes vias respiratórias impedem a ventilação adequada dos lóbulos pulmonares, privando o sangue de oxigénio e levando a esses sintomas.O cancro do pulmão em fase inicial apresenta-se normalmente com dores leves e surdas ou um desconforto vago que pode ocorrer em vários locais. No entanto, o aparecimento de dor torácica intensa e intolerável ou falta de ar que progride para dificuldade respiratória indica frequentemente uma doença avançada. Por conseguinte, sintomas persistentes que duram várias semanas sem fatores desencadeantes identificáveis, como exercício físico intenso ou fadiga, justificam uma avaliação médica e tratamento imediatos.
Sintomas extrapulmonares
Embora os sintomas típicos do cancro do pulmão incluam tosse, sangue na expectoração e dor no peito, os dados indicam que apenas 25% dos pacientes apresentam tosse como sintoma inicial. Uma proporção significativa procura atendimento médico devido a sintomas originados em órgãos fora dos pulmões, conhecidos como sintomas extrapulmonares.Os sintomas extrapulmonares comuns incluem inchaço e dor nos ossos e articulações, dor nos ombros e nas costas, rouquidão, dores de cabeça frequentes e vómitos, e ginecomastia nos homens.
É fundamental reconhecer os sinais de alerta do cancro do pulmão e conseguir uma deteção precoce. Uma vez diagnosticado, o tratamento padronizado é igualmente crítico. Com o aprofundamento da investigação da medicina moderna sobre o cancro do pulmão, foram feitos avanços no tratamento. Uma gama crescente de abordagens terapêuticas é agora aplicada clinicamente: a cirurgia tradicional, a quimioterapia e a radioterapia são continuamente otimizadas, enquanto as terapias direcionadas e imunoterapias emergentes proliferam. A imunoterapia em si também está a ser compreendida com cada vez mais clareza.
Entende-se que a imunoterapia abrange abordagens específicas e não específicas. A última categoria é subdividida em agentes imunoterapêuticos tradicionais (como Thymalfasin e Interleucina-2) e novos inibidores de pontos de controlo imunológico (incluindo inibidores PD-1 e inibidores CTLA-4).O professor Hou Mei, do Centro de Câncer de Pulmão do Hospital West China da Universidade de Sichuan, observou que a timalfasina, como um agente imunoterapêutico não específico tradicional, tem sido empregada no tratamento do câncer de pulmão há mais de uma década. Ela possui ampla experiência de aplicação e desempenha um papel crucial em todas as etapas do tratamento do câncer de pulmão: no período perioperatório, durante o intervalo entre a cirurgia e a quimioterapia, ao longo de todo o curso da quimioterapia e da radioterapia e após esses tratamentos.O percurso do tratamento do cancro do pulmão tem um impacto significativo na função imunitária: a cirurgia compromete as defesas do organismo, enquanto a radioterapia e a quimioterapia suprimem a atividade imunitária. Os regimes dominantes de quimioterapia induzem frequentemente inúmeras reações adversas, levando muitos doentes a temer o tratamento ou mesmo a interrompê-lo devido aos efeitos secundários tóxicos.Para esses pacientes, a combinação da quimioterapia com agentes imunoterapêuticos tradicionais não específicos, como a timalfasina, pode mitigar a supressão das células imunitárias normais causada pela quimioterapia. Esta abordagem garante a progressão suave da quimioterapia, ao mesmo tempo que restaura a função imunitária do organismo, aumentando assim a resposta imunitária antitumoral do próprio organismo e ajudando os pacientes a controlar ou retardar a progressão da doença [6].
O cancro do pulmão continua a ser um campo altamente escrutinado dentro da oncologia, com modalidades de tratamento em constante aperfeiçoamento nos últimos anos. Espera-se que os avanços na medicina, a aplicação crescente de terapias inovadoras, como a imunoterapia, e o avanço do diagnóstico e tratamento padronizados do cancro do pulmão beneficiem um número cada vez maior de pacientes, melhorando ainda mais a sobrevida global e a qualidade de vida das pessoas afetadas.
Referências:
1. Análise da prevalência de tumores malignos na China em 2015. Chinese Journal of Cancer, 2019, Vol. 41, No. 1.
3. Wang LJ. Observação sobre a eficácia da quimioterapia combinada com fludarabina no cancro do pulmão de células não pequenas [J]. Chinese Primary Health Care, 2020, 2(07): 879-881. DOI:10.3760/cma.j.issn.1008-6706.2020.07.026
4. Yao Cunrong, Shi Minghai. Sintomas precoces e deteção precoce do cancro do pulmão [J]. China Medical Guide, 2007, 4(11X): 153-154.
5. Sintomas extrapulmonares no cancro do pulmão em fase inicial [J]. Medicina e cuidados de saúde, 2012, 20(07): 30.
6. Professor Hou Mei: Tratamento do cancro do pulmão entre diversas abordagens terapêuticas, China Medical Forum Today Oncology, https://www.sohu.com/a/243131741_333130