Na całym świecie rak płuc jest nazywany „królem nowotworów” ze względu na wyjątkowo wysoką zachorowalność i śmiertelność.Według danych zawartych w krajowym raporcie dotyczącym nowotworów opublikowanym przez Narodowe Centrum Onkologii, w 2015 r. w Chinach zdiagnozowano około 787 000 nowych przypadków raka płuc, co daje wskaźnik zachorowalności na poziomie 57,26 na 100 000 mieszkańców. W tym samym roku rak płuc spowodował śmierć około 631 000 osób, co daje wskaźnik śmiertelności na poziomie 45,87 na 100 000 mieszkańców. Zarówno wskaźnik zachorowalności, jak i śmiertelności plasują się na pierwszym miejscu wśród nowotworów złośliwych w Chinach [1].
Jednak objawy raka płuc we wczesnym stadium są często subtelne i łatwo je pomylić z typowymi dolegliwościami.Na przykładzie raka płuca niedrobnokomórkowego (NSCLC), który stanowi ponad 80% wszystkich nowotworów płuc, dane wskazują, że ze względu na podstępne objawy we wczesnym stadium 70% pacjentów z NSCLC jest diagnozowanych w zaawansowanym stadium choroby, kiedy optymalny czas na leczenie już minął. Natomiast w przypadku wykrycia i leczenia we wczesnym stadium pacjenci z rakiem płuca mogą osiągnąć znacznie wyższy wskaźnik przeżywalności.Dlatego zrozumienie wczesnych objawów raka płuc ma szczególne znaczenie. Osoby powyżej 40. roku życia, które palą, osoby wykonujące zawody wymagające długotrwałego narażenia na pył węglowy, pacjenci z przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP) lub osoby z rakiem płuc w rodzinie powinny zwracać szczególną uwagę na te wczesne objawy!
Utrzymujący się kaszel i krew w plwocinie
Kaszel jest jednym z najczęstszych wczesnych objawów raka płuc.Jeśli nagle pojawi się nowy kaszel, który utrzymuje się dłużej niż dwa tygodnie po rozpoczęciu leczenia, lub jeśli istniejący wcześniej przewlekły kaszel zmienił się w ciągu ostatnich tygodni — np. z produktywny stał się suchy, pojawił się metaliczny dźwięk lub plwocina zawiera ślady krwi — należy zachować czujność, ponieważ może to oznaczać raka płuc.Szczególną czujność należy zachować w przypadku krwi w plwocinie, ponieważ krwioplucie spowodowane rakiem płuc często wskazuje na zajęcie pobliskich naczyń włosowatych. Naczynia te mają silne zdolności samoleczenia, szybko naprawiając niewielkie uszkodzenia. W związku z tym po pojedynczym epizodzie krwi w plwocinie często występują długie okresy bez nawrotów. To właśnie to zjawisko sprawia, że wielu pacjentów popada w samozadowolenie, opóźniając konsultację lekarską i pogarszając rokowania.
Ból w klatce piersiowej i duszności
Ucisk w klatce piersiowej, ból w klatce piersiowej, duszności i zadyszka są stosunkowo częstymi objawami różnych rodzajów raka płuc. Guzy blokujące duże drogi oddechowe uniemożliwiają odpowiednią wentylację płatów płucnych, pozbawiając krew tlenu i prowadząc do wystąpienia tych objawów.Rak płuc we wczesnym stadium objawia się zazwyczaj łagodnym, tępym bólem lub nieokreślonym dyskomfortem, który może nie być zlokalizowany. Jednak pojawienie się silnego, nie do zniesienia bólu w klatce piersiowej lub duszności przechodzącej w niewydolność oddechową często wskazuje na zaawansowaną chorobę. W związku z tym utrzymujące się przez kilka tygodni objawy bez możliwych do zidentyfikowania przyczyn, takich jak intensywny wysiłek fizyczny lub zmęczenie, wymagają natychmiastowej oceny lekarskiej i leczenia.
Objawy pozapłucne
Chociaż typowe objawy raka płuc obejmują kaszel, krew w plwocinie i ból w klatce piersiowej, dane wskazują, że tylko u 25% pacjentów kaszel jest objawem początkowym. Znaczna część pacjentów zgłasza się do lekarza z powodu objawów pochodzących z narządów poza płucami, znanych jako objawy pozapłucne.Typowe objawy pozapłucne obejmują obrzęk i ból kości i stawów, ból barków i pleców, chrypkę, częste bóle głowy i wymioty oraz ginekomastię u mężczyzn.
Rozpoznanie objawów ostrzegawczych raka płuc i wczesne wykrycie choroby mają ogromne znaczenie. Po postawieniu diagnozy równie ważne jest zastosowanie standardowego leczenia. Dzięki pogłębiającym się badaniom współczesnej medycyny nad rakiem płuc dokonano przełomowych odkryć w zakresie leczenia. Obecnie w praktyce klinicznej stosuje się coraz więcej metod terapeutycznych: tradycyjne zabiegi chirurgiczne, chemioterapia i radioterapia są stale udoskonalane, a jednocześnie pojawiają się nowe terapie celowane i immunoterapie. Coraz lepiej rozumie się również samą immunoterapię.
Uważa się, że immunoterapia obejmuje zarówno podejście specyficzne, jak i niespecyficzne. Ta ostatnia kategoria dzieli się dalej na tradycyjne środki immunoterapeutyczne (takie jak tymalfazyna i interleukina-2) oraz nowe inhibitory punktów kontrolnych układu odpornościowego (w tym inhibitory PD-1 i inhibitory CTLA-4).Profesor Hou Mei z Centrum Leczenia Raka Płuc w Szpitalu Zachodniochińskim Uniwersytetu Syczuańskiego zauważył, że tymalfazyna, jako tradycyjny niespecyficzny środek immunoterapeutyczny, jest stosowana w leczeniu raka płuc od ponad dziesięciu lat, dzięki czemu zgromadzono znaczne doświadczenie kliniczne. Odgrywa ona kluczową rolę na wszystkich etapach leczenia raka płuc: w okresie okołooperacyjnym, w okresie przejściowym między operacją a chemioterapią, podczas chemioterapii i radioterapii oraz po chemioradioterapii.Leczenie raka płuc ma znaczący wpływ na funkcje odpornościowe: operacja osłabia mechanizmy obronne organizmu, a radioterapia i chemioterapia hamują aktywność układu odpornościowego. Schematy leczenia oparte głównie na chemioterapii często wywołują liczne działania niepożądane, co powoduje, że wielu pacjentów obawia się leczenia lub nawet przerywa je z powodu toksycznych skutków ubocznych.W przypadku takich pacjentów połączenie chemioterapii z tradycyjnymi niespecyficznymi środkami immunoterapeutycznymi, takimi jak Thymalfasin, może złagodzić hamowanie normalnych komórek odpornościowych spowodowane chemioterapią. Podejście to zapewnia płynny przebieg chemioterapii przy jednoczesnym przywróceniu funkcji odpornościowej organizmu, wzmacniając w ten sposób własną odpowiedź immunologiczną organizmu na nowotwór i pomagając pacjentom kontrolować lub opóźniać postęp choroby [6].
Rak płuc pozostaje dziedziną intensywnie badaną w onkologii, a metody leczenia są w ostatnich latach stale udoskonalane. Należy mieć nadzieję, że postępy w medycynie, coraz szersze stosowanie innowacyjnych terapii, takich jak immunoterapia, oraz postępy w standaryzacji diagnostyki i leczenia raka płuc przyniosą korzyści coraz większej liczbie pacjentów, poprawiając ogólną przeżywalność i jakość życia osób dotkniętych tą chorobą.
Referencje:
1. Analiza częstości występowania nowotworów złośliwych w Chinach w 2015 r. Chinese Journal of Cancer, 2019, tom 41, nr 1.
3. Wang LJ. Observation on the Efficacy of Combination Chemotherapy with Fludarabine in Non-Small Cell Lung Cancer [J]. Chinese Primary Health Care, 2020, 2(07): 879-881. DOI:10.3760/cma.j.issn.1008-6706.2020.07.026
4. Yao Cunrong, Shi Minghai. Wczesne objawy i wczesne wykrywanie raka płuc [J]. China Medical Guide, 2007, 4(11X): 153-154.
5. Objawy pozapłucne we wczesnym stadium raka płuc [J]. Medicine and Health Care, 2012, 20(07): 30.
6. Profesor Hou Mei: Leczenie raka płuc wśród różnorodnych podejść terapeutycznych, China Medical Forum Today Oncology, https://www.sohu.com/a/243131741_333130