Globalt sett kalles lungekreft «kreftens konge» på grunn av sin usedvanlig høye forekomst og dødelighet.Ifølge data fra National Cancer Report, utgitt av National Cancer Centre, ble det diagnostisert omtrent 787 000 nye tilfeller av lungekreft i Kina i 2015, med en forekomst på 57,26 per 100 000. Lungekreft krevde rundt 631 000 liv det året, noe som tilsvarer en dødelighet på 45,87 per 100 000. Både forekomst og dødelighet rangerer lungekreft som den ledende ondartede svulsten i Kina [1].
Symptomene på lungekreft i tidlig stadium er imidlertid ofte subtile og kan lett forveksles med vanlige plager.Hvis vi tar ikke-småcellet lungekreft (NSCLC), som utgjør over 80 % av alle lungekrefttilfeller, som eksempel, viser data at på grunn av de lumske tidlige symptomene blir 70 % av NSCLC-pasientene diagnostisert i et avansert stadium, hvor det optimale behandlingsvinduet allerede er gått glipp av. Omvendt kan lungekreftpasienter oppnå betydelig høyere overlevelsesrater hvis sykdommen oppdages og behandles i tidlige stadier.Derfor er det spesielt viktig å forstå de tidlige symptomene på lungekreft. Personer over 40 år som røyker, personer i yrker som innebærer langvarig eksponering for kullstøv, pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) eller personer med lungekreft i familien bør være spesielt oppmerksomme på disse tidlige varselsignalene!
Vedvarende hoste og blod i sputum
Hoste er et av de vanligste tidlige symptomene på lungekreft.Hvis en ny hoste plutselig oppstår og vedvarer i mer enn to uker etter behandling, eller hvis en eksisterende kronisk hoste endrer karakter i løpet av de siste ukene – for eksempel ved å gå fra produktiv til tørr, utvikle en metallisk lyd eller produsere blodig sputum – bør man være på vakt for lungekreft.Spesielt blod i sputum krever ekstra årvåkenhet, da hemoptyse fra lungekreft ofte indikerer involvering av nærliggende kapillærer. Disse kapillærene har sterke selvhelbredende evner og reparerer raskt mindre skader. Følgelig er det vanlig med lange perioder uten gjentakelse etter en isolert episode med blod i sputum. Dette fenomenet fører til at mange pasienter blir selvtilfredse, utsetter legekonsultasjon og svekker prognosen.
Brystsmerter og kortpustethet
Trykk over brystet, brystsmerter, kortpustethet og åndenød er relativt vanlige symptomer ved ulike typer lungekreft. Svulster som blokkerer de store luftveiene hindrer tilstrekkelig ventilasjon av lungelappene, noe som fører til oksygenmangel i blodet og disse symptomene.Lungekreft i tidlig stadium viser seg vanligvis med milde, kjedelige smerter eller vage ubehag som kan oppstå på forskjellige steder. Imidlertid indikerer alvorlige, uutholdelige brystsmerter eller pustebesvær som utvikler seg til åndedrettsbesvær ofte at sykdommen er i et avansert stadium. Derfor krever vedvarende symptomer som varer i flere uker uten identifiserbare utløsere som anstrengende trening eller tretthet, øyeblikkelig medisinsk vurdering og behandling.
Ekstrapulmonale symptomer
Selv om typiske symptomer på lungekreft inkluderer hoste, blod i sputum og brystsmerter, viser data at bare 25 % av pasientene har hoste som første symptom. En betydelig andel oppsøker lege på grunn av symptomer som stammer fra organer utenfor lungene, kjent som ekstrapulmonale symptomer.Vanlige ekstrapulmonale symptomer inkluderer hevelse og smerter i bein og ledd, skulder- og ryggsmerter, heshet, hyppige hodepiner og oppkast, samt gynekomasti hos menn.
Det er avgjørende å kjenne igjen varselsignalene på lungekreft og oppnå tidlig påvisning. Når diagnosen er stilt, er standardisert behandling like viktig. Med moderne medisins stadig dypere forskning på lungekreft har det skjedd gjennombrudd i behandlingen. Et økende utvalg av terapeutiske tilnærminger brukes nå klinisk: tradisjonell kirurgi, cellegift og strålebehandling optimaliseres kontinuerlig, samtidig som nye målrettede terapier og immunterapier dukker opp. Immunterapi i seg selv blir også stadig bedre forstått.
Det er kjent at immunterapi omfatter både spesifikke og ikke-spesifikke tilnærminger. Den sistnevnte kategorien er videre delt inn i tradisjonelle immunterapeutiske midler (som Thymalfasin og Interleukin-2) og nye immuncheckpoint-hemmere (inkludert PD-1-hemmere og CTLA-4-hemmere).Professor Hou Mei fra Lungekreftssenteret ved Sichuan University West China Hospital bemerket at thymalfasin, som et tradisjonelt ikke-spesifikt immunterapeutisk middel, har vært brukt i behandling av lungekreft i over ti år, og at det er opparbeidet betydelig klinisk erfaring med dette. Det spiller en avgjørende rolle i alle stadier av lungekreftbehandlingen: perioperativt, i perioden mellom kirurgi og cellegift, gjennom cellegift og strålebehandling, og etter cellegift og strålebehandling.Behandlingsforløpet for lungekreft har betydelig innvirkning på immunfunksjonen: kirurgi svekker kroppens forsvar, mens strålebehandling og cellegift undertrykker immunaktiviteten. Cellegiftdominerte behandlingsregimer induserer ofte en rekke bivirkninger, noe som fører til at mange pasienter frykter behandlingen eller til og med avbryter den på grunn av toksiske bivirkninger.For slike pasienter kan kombinasjonen av cellegift og tradisjonelle ikke-spesifikke immunterapimidler som Thymalfasin dempe undertrykkelsen av normale immunceller forårsaket av cellegift. Denne tilnærmingen sikrer en jevn progresjon av cellegiftbehandlingen samtidig som kroppens immunfunksjon gjenopprettes, noe som styrker kroppens egen antitumor-immunrespons og hjelper pasientene med å kontrollere eller forsinke sykdomsprogresjonen [6].
Lungekreft er fortsatt et felt som er gjenstand for stor oppmerksomhet innen onkologi, og behandlingsmetodene har gjennomgått kontinuerlig forbedring de siste årene. Det er håp om at fremskritt innen medisin, utvidet bruk av innovative behandlingsformer som immunterapi og forbedring av standardisert diagnose og behandling av lungekreft vil komme et økende antall pasienter til gode og ytterligere forbedre den totale overlevelsen og livskvaliteten for de som er rammet.
Referanser:
1. Analyse av forekomsten av ondartede svulster i Kina i 2015, Chinese Journal of Cancer, vol. 41, nr. 1, 2019
2. Chang A. Kjemoterapi, kjemoresistens og det skiftende behandlingslandskapet for NSCLC [J]. Lung Cancer, 2011, 71(1):3-10.
3. Wang LJ. Observasjon av effekten av kombinasjonskjemoterapi med fludarabin ved ikke-småcellet lungekreft [J]. Chinese Primary Health Care, 2020, 2(07): 879-881. DOI:10.3760/cma.j.issn.1008-6706.2020.07.026
4. Yao Cunrong, Shi Minghai. Tidlige symptomer og tidlig påvisning av lungekreft [J]. China Medical Guide, 2007, 4(11X): 153-154.
5. Ekstrapulmonale symptomer i tidlig stadium av lungekreft [J]. Medicine and Health Care, 2012, 20(07): 30.
6. Professor Hou Mei: Behandling av lungekreft blant ulike terapeutiske tilnærminger, China Medical Forum Today Oncology, https://www.sohu.com/a/243131741_333130