世界的に、肺がんはその極めて高い罹患率と死亡率から「癌の王」と呼ばれている。国家がんセンターが発表した全国がん報告データによると、2015年に中国で新たに発生した肺がん症例は約78.7万例、発生率は57.26/10万人、肺がんによる死亡者数は約63.1万例、死亡率は45.87/10万人であり、発生率・死亡率ともに中国における悪性腫瘍の首位を占めている[1]。
しかし、肺癌の初期症状は顕著ではなく、一般的な疾患と混同されやすい。全肺癌の80％以上を占める非小細胞肺癌を例にとると、資料によれば、早期症状が顕在化しないため、70％の患者が診断時点で既に進行期にあり、最適な治療時期を逃している[3]。一方、肺癌を早期に発見し治療を受けられれば、患者の生存率は高い水準に達する。したがって、肺がんの初期症状を理解することは極めて重要であり、特に40歳以上の喫煙者、煤煙に長期暴露される特殊職業従事者、慢性閉塞性肺疾患（COPD）患者、肺がん家族歴のある人などは、肺がんの初期「サイン」に一層警戒すべきである！
長引く咳、血痰
咳は肺がんの最も一般的な初期症状の一つである。新たに突然現れた咳が2週間以上治療しても治らない場合、あるいは以前から慢性的な咳があったが、ここ数週間で咳の性質が変化した場合（痰が出る咳から乾いた咳に変わった、金属音のような咳、血の混じった痰が出る咳など）は、肺がんの可能性を警戒すべきです。特に血痰には注意が必要です。肺がんによる血痰は、隣接する毛細血管の損傷を示すことが多く、毛細血管は自己修復能力が非常に高いため、軽度の損傷後はすぐに治癒します。そのため、一度だけ血痰が出た後は長期間症状が現れないことがあり、この現象が多くの患者を油断させ、受診を遅らせて病状を悪化させる原因となっています[4]。
胸痛・呼吸困難
胸の圧迫感、胸痛、息切れ、呼吸困難は、あらゆるタイプの肺癌で比較的よく見られる症状である。腫瘍が大気道の通気を妨げると、肺葉が換気できなくなり、血液が酸素を得られなくなるため、このような症状が生じる。早期肺癌の症状は比較的軽度で、主に鈍痛やうずくような痛みであり、部位は一定しない。激しい耐え難い胸痛や、呼吸困難に至るほどの息切れが現れた場合、すでに進行期に達している可能性が高い。したがって、激しい運動や疲労などの誘因がないにもかかわらず、数週間にわたって上記の症状が続く場合は、病院で検査・治療を受けることが望ましい[4]。
肺外症状
肺がんの典型症状は咳、血痰、胸痛などの肺症状ですが、データによると、咳を最初の症状として発見される患者はわずか25％であり、大部分の患者は肺以外の臓器の症状、すなわち肺外症状で受診します。代表的な肺外症状には、骨関節の腫脹・疼痛、肩甲骨周囲痛、声のかすれ、頻発する頭痛・嘔吐、男性乳房肥大などがある[5]。
肺がんの兆候を認識し、早期発見が重要です。診断後は標準的な治療が同様に極めて重要です。現代医学の肺がん研究が進展するにつれ、治療分野では画期的な進歩が達成され、臨床治療に適用される治療法が増加しています。従来の手術・化学療法・放射線療法は絶えず最適化され、新興の標的療法・免疫療法が次々と登場し、免疫療法そのものもより明確に理解されるようになりました。
免疫療法には特異的免疫療法と非特異的免疫療法があり、後者はさらに従来の免疫療法薬（THP-1、インターロイキン-2など）と新型の免疫チェックポイント阻害剤（PD-1阻害剤、CTLA-4阻害剤など）に分類される。四川華西病院肺癌センターの侯梅教授は、胸腺法新が伝統的な非特異的免疫治療薬として肺癌領域で十数年にわたり使用され、豊富な応用経験を有すると指摘。肺癌治療の全段階において極めて重要であり、例えば周術期、術後から化学療法までのウィンドウ期、化学療法・放射線療法の全過程、および放射線化学療法後などでの適用が挙げられる。肺癌治療過程は免疫機能に大きな影響を与える。例えば手術は身体の免疫機能を低下させ、放射線治療と化学療法はいずれも患者の免疫機能を抑制する。化学療法を主体とする肺癌治療では副作用が多く、多くの患者が化学療法を恐れ、毒性副作用のために治療を中止することさえある。こうした患者に対しては、化学療法に従来の非特異的免疫治療薬（例：THP-1）を併用することで、化学療法による正常免疫細胞への抑制作用を軽減し、化学療法の円滑な実施を確保すると同時に、体内の免疫機能を回復させ、それによって体自身の抗腫瘍免疫反応を強化し、患者の病状制御・進行遅延を支援することが可能です[6]。
肺がんは高度な関心が寄せられるがん領域であり、近年治療法は絶えず進化を続けている。医学の進歩、免疫療法などの革新的治療法の応用発展、および肺がん標準化診療の推進により、より多くの患者が恩恵を受け、肺がん患者の全生存期間と生活の質がさらに改善されることを期待する。
参考文献：
1.2015年中国悪性腫瘍流行状況分析，中華腫瘍雑誌，2019年第41巻第1期
2.ChangA.Chemotherapy，chemoresistanceandthechangingtreatmentlandscapeforNSCIC[J].LungCancer,2011,71(1):3-10.
3.王林俭. 胸腺法新併用化学療法による非小細胞肺癌治療の効果観察[J]. 中国基層医薬, 2020, 2(07): 879-881.DOI:10.3760/cma.j.issn.1008-6706.2020.07.026
4.姚存栄,石明海.肺癌の早期症状と早期発見[J].中国医薬導報,2007,4(11X):153-154.
5.肺癌早期の肺外症状[J].医薬と保健,2012,20(07):30.
6.侯梅教授：治療手段百花繚乱の情勢下における肺癌治療,中国医学フォーラム報 今日腫瘍,https://www.sohu.com/a/243131741_333130