På verdensplan betegnes lungekræft som "kræftens konge" på grund af dens usædvanligt høje forekomst og dødelighed.Ifølge data fra National Cancer Report, der er offentliggjort af National Cancer Centre, blev der i 2015 diagnosticeret ca. 787.000 nye tilfælde af lungekræft i Kina, med en forekomst på 57,26 pr. 100.000. Lungekræft kostede omkring 631.000 menneskeliv det år, hvilket svarer til en dødelighed på 45,87 pr. 100.000. Både forekomst og dødelighed ligger på førstepladsen blandt ondartede tumorer i Kina [1].
Symptomerne på lungekræft i et tidligt stadium er imidlertid ofte subtile og kan let forveksles med almindelige lidelser.Hvis vi tager ikke-småcellet lungekræft (NSCLC) – som udgør over 80 % af alle lungekræfttilfælde – som eksempel, viser data, at 70 % af NSCLC-patienterne på grund af de snigende tidlige symptomer først får stillet diagnosen i et fremskredent stadium, hvor det optimale vindue for behandling er forpasset. Omvendt kan rettidig påvisning og intervention i de tidlige stadier forbedre overlevelsesraten betydeligt.Derfor er det særligt vigtigt at kende de tidlige symptomer på lungekræft. Personer over 40 år, der ryger, personer i erhverv, hvor de er udsat for langvarig eksponering for kulstøv, patienter med kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) eller personer med lungekræft i familien bør være særligt opmærksomme på disse tidlige advarselstegn!
Vedvarende hoste og blod i opspyt
Hoste er et af de mest almindelige tidlige symptomer på lungekræft.Hvis en ny hoste pludselig opstår og varer ved i mere end to uger efter behandling, eller hvis en eksisterende kronisk hoste ændrer karakter inden for de seneste uger – f.eks. skifter fra produktiv til tør, udvikler en metallisk lyd eller producerer opspyt med blodstriber – bør man være opmærksom på muligheden for lungekræft.Man skal være særlig opmærksom på blod i opspyt, da hæmoptyse fra lungekræft ofte indikerer involvering af nærliggende kapillærer. Disse kapillærer har stærke selvhelbredende evner og reparerer hurtigt mindre skader. Derfor er det almindeligt, at der efter en isoleret episode med blod i opspyt følger længere perioder uden gentagelser. Netop dette fænomen får mange patienter til at blive selvtilfredse, udsætte lægekonsultationen og forringe deres prognose.
Brystsmerter og åndenød
Trykken for brystet, brystsmerter, kortåndethed og åndenød er relativt almindelige symptomer på forskellige typer lungekræft. Tumorer, der blokerer de store luftveje, forhindrer tilstrækkelig ventilation af lungelapperne, hvilket berøver blodet ilt og fører til disse symptomer.Lungekræft i tidligt stadium viser sig typisk med milde, kedelige smerter eller vage ubehag, der kan forekomme forskellige steder. Imidlertid indikerer forekomsten af svære, uudholdelige brystsmerter eller åndenød, der udvikler sig til åndedrætsbesvær, ofte en fremskreden sygdom. Derfor kræver vedvarende symptomer, der varer flere uger uden identificerbare udløsende faktorer såsom anstrengende motion eller træthed, øjeblikkelig lægelig vurdering og behandling.
Ekstrapulmonale symptomer
Selvom typiske symptomer på lungekræft omfatter hoste, blod i opspyt og brystsmerter, viser data, at kun 25 % af patienterne har hoste som det første symptom. En betydelig andel søger lægehjælp på grund af symptomer, der stammer fra organer uden for lungerne, også kaldet ekstrapulmonale symptomer.Almindelige ekstrapulmonale symptomer omfatter hævelse og smerter i knogler og led, skulder- og rygsmerter, hæshed, hyppige hovedpiner og opkastning samt gynækomasti hos mænd.
Det er af afgørende betydning at kunne genkende advarselstegnene på lungekræft og opnå tidlig påvisning. Når diagnosen er stillet, er standardiseret behandling lige så vigtig. Med den moderne medicins stadig mere indgående forskning i lungekræft er der sket gennembrud i behandlingen. Der anvendes nu en stadig større vifte af terapeutiske tilgange i klinisk praksis: traditionel kirurgi, kemoterapi og strålebehandling optimeres løbende, samtidig med at nye målrettede terapier og immunterapier vinder frem. Selve immunterapien forstås også stadig bedre.
Det er almindeligt kendt, at immunterapi omfatter både specifikke og ikke-specifikke tilgange. Den sidstnævnte kategori er yderligere opdelt i traditionelle immunterapeutiske midler (såsom Thymalfasin og Interleukin-2) og nye immuncheckpoint-hæmmere (herunder PD-1-hæmmere og CTLA-4-hæmmere).Professor Hou Mei fra Lung Cancer Centre ved Sichuan University West China Hospital bemærkede, at thymalfasin som et traditionelt ikke-specifikt immunterapeutisk middel har været anvendt i behandlingen af lungekræft i over et årti, hvor der er opbygget betydelig klinisk erfaring. Det spiller en afgørende rolle i alle faser af behandlingen af lungekræft: perioperativt, i perioden mellem kirurgi og kemoterapi, under kemoterapi og strålebehandling og efter kemoradioterapi.Behandlingsforløbet for lungekræft har en betydelig indvirkning på immunfunktionen: kirurgi svækker kroppens forsvar, mens strålebehandling og kemoterapi undertrykker immunaktiviteten. Kemoterapidominerede behandlingsregimer inducerer ofte adskillige bivirkninger, hvilket får mange patienter til at frygte behandlingen eller endda afbryde den på grund af toksiske bivirkninger.For sådanne patienter kan en kombination af kemoterapi og traditionelle ikke-specifikke immunterapimidler som Thymalfasin mindske kemoterapiens undertrykkelse af normale immunceller. Denne tilgang sikrer en jævn forløb af kemoterapien, samtidig med at kroppens immunfunktion genoprettes, hvilket styrker kroppens egen antitumor-immunrespons og hjælper patienterne med at kontrollere eller forsinke sygdommens progression [6].
Lungekræft er fortsat et meget undersøgt område inden for onkologi, hvor behandlingsmetoderne er blevet løbende forbedret i de senere år. Det er håbet, at fremskridt inden for medicin, den udvidede anvendelse af innovative behandlingsformer såsom immunterapi og fremskridt inden for standardiseret diagnose og behandling af lungekræft vil komme et stigende antal patienter til gode og yderligere forbedre den samlede overlevelse og livskvalitet for de berørte.
Referencer:
1. Analyse af forekomsten af maligne tumorer i Kina i 2015. Chinese Journal of Cancer, 2019, bind 41, nr. 1.
3. Wang LJ. Observation on the Efficacy of Combination Chemotherapy with Fludarabine in Non-Small Cell Lung Cancer [J]. Chinese Primary Health Care, 2020, 2(07): 879-881. DOI:10.3760/cma.j.issn.1008-6706.2020.07.026
4. Yao Cunrong, Shi Minghai. Tidlige symptomer og tidlig påvisning af lungekræft [J]. China Medical Guide, 2007, 4(11X): 153-154.
5. Ekstrapulmonale symptomer i tidlig lungekræft [J]. Medicine and Health Care, 2012, 20(07): 30.
6. Professor Hou Mei: Behandling af lungekræft blandt forskellige terapeutiske tilgange, China Medical Forum Today Oncology, https://www.sohu.com/a/243131741_333130